声叹息。

    李泌宽慰道：“老相公此言极是，太子也曾提起此节，只不过目前尚未有良策应对……”

    张九龄也点了点头，说道：“最后一点，朝廷应不断网罗贤才。尤其是青年一代的人才要给他们历练的机会和进身的空间。看如今的朝堂上，朱紫大员尽皆白头，已有暮气昭昭之象，朝廷中如严挺之、萧嵩等忠直大臣多受排挤。李林甫所进之人，要么是如牛仙客般的守成庸才，要么如王鉷般的钻营小人，要么如吉温、罗希奭般残暴酷吏，长此以往，社稷堪忧啊！”一番话讲完，张九龄已是满面忧色。

    闻听此言，一旁静听的张守珪心中既是惊讶又是感叹。显然，一向老成持重的张九龄敢当自己的面说这番话，便早已存了取义成仁的心思，不怕万一被李林甫等知晓后打击报复。

    李泌天资极高，此刻已将此番话记得一字不漏，更觉张九龄对税制弊端的剖析中有也暗含道家的“与时迁移，应物变化”的法理，不由心生感佩。

    张九龄又对李泌诚恳地说：“长源，你我相识已久，且互为忘年知己，我知你生性恬淡，崇尚道家，讲究大道无为，知雄守雌，近年来或端居山房，读书炼丹，或游于名山大川，自在逍遥。但长源啊，你出身名门，天资聪颖，且品性纯良，内藏锦绣，假以时日，必为宰相之材，老友望你能学汉初时候的张良，入世济民，匡扶社稷，待到功成名就，历尽人世沧桑，再去做赤松子游，切莫虚耗了这一身经天纬地的才能，不可辜负了这一段大好的年华啊！”

    说罢，他伸手将那枝盛开的黄菊生生掐了下来，递给李泌，言道：“你看这朵菊花，若植根于泥土中，自可迎霜斗雪，傲然开放，年复一年，生生不息；但如果像这样离了泥土，不到明日便会枯萎破败，芳华不在。长源，这一场盛世千古未有，如能呵护它一程，便不虚此生走这一遭了！”

    李泌如今见他白头之下，那张曾经熟悉的面孔已变得沟壑纵横，尽是岁月侵蚀的痕迹，又被眼前这位风烛残年的老人忧国忧民，以天下为己任的精神所深深打动。他接过那支黄菊，捻在手中端详了良久，才盯着张九龄的眼睛，重重地点了一下头。

    张九龄见他肯听自己的忠告，心中十分欢喜，又给两人各斟了一杯，陪着饮了，才将话题一转，向张守珪问道：“元宝，依你所见，东北、西北等各边镇还能安宁多久？”

    张守珪知他希望让自己给李泌一些指点，便接口道：“老相公，小兄弟，我久在边陲，各镇态势尚算清楚。如今，幽州节度使一职由兵部尚书牛仙客遥领，那竖子安禄山已做了幽州节度副使，他的“义弟”史思明晋升为平卢兵马副使，二人手握兵权，沆瀣一气，实则已掌控了当地实权。此人狡黠无比，又野心勃勃，善于笼络人心，若无人镇抚，恐东北边镇自此无宁日矣！”

    他顿了顿，又说：“西北的安西、陇右、朔方、河东、河西等五镇节度使，如崔希逸、杜希望、萧炅、王倕等或老或贬，青壮一辈的带兵将军中：盖嘉运器量狭窄，安思顺庸鄙无志，夫蒙灵察刚愎暴躁，皇甫惟明好大喜功……，唯有王忠嗣算是个英雄，去岁听闻他得了郭子仪、哥舒翰、仆固怀恩等几员良将，又屡破突厥、吐蕃、突奇施，兵威正盛。而近年来，突厥已然衰落，西域诸国多与大唐亲善，吐蕃虽然日渐强盛，但依我看，十余年内应不会有大的战乱。不过……”说到这里，他突然语塞，显是有话不好出口，思忖了良久才继续道：“不过整体来看，西北军力过盛，而东北、西南军力稍显单薄，如方才老相公所言，王忠嗣、皇甫惟明均与当今太子为莫逆好友，如今二人手握西北近一半的重兵，将来再发展下去，亦恐有尾大不掉之嫌。恐怕朝廷今后会刻意整合、划分，以期各方平衡。”

    李泌听了这员帝国宿将的剖析，不由得深深折服，听他点到了当前西北、东北各镇之间军力明显不平衡，朝廷会有动作，尤其是如西北军过于强大而惹得圣人起疑，祸及太子也说不定。

    他忙又深施一礼，道：“依前辈看，可有破解之法？”

    张守珪又是眉头紧蹙，沉思良久才徐徐说道：“西北方面，正如方才老相公的建议，只要诸将忠心卫国，谨言慎行，莫要持功自傲或结交内廷，凡事皆从朝廷法令，短期内当无大碍。”

    他又叹了一声，道：“至于东北方面，我未能经营妥善，竟一手造就了这场祸事，我之过矣！有道是关心则乱，如今看来，除非诛杀此僚或有德高望重之上将强力弹压，除此之外我也一时想不到更好的对策。”

    突然，他精神一振，似乎又想起了了什么，对李泌道：“不过，说起来，我倒是想起一人，他虽然年轻，性格孤高，但深谙兵法，德才兼备，堪称当世奇才，只需多加历练，假以时日，定能成为我唐卫国公李靖那般的一代名将，将来万一有变，借此人之力或能助你拨乱反正。”

    二人听了他如此说，都是一惊，忙问道：“竟还有这等奇人？大夫请讲。”

    ……