除了这些，还有‘金眼狐’等大大小小十几伙马贼，他们惯于向商旅收取好处，稍不如意便杀人越货，手段极为残忍，安西、北庭都护府剿捕了多年，可是每次都是刚一出兵，他们就闻风而遁，一撤兵他们就卷土重来，结果就是大队官兵追不上，小队的官兵反被他们吞没。
再加上沿途官府的税赋，戍边将卒的常敬好处，商队的人吃马喂、佣金酬谢等，如此算下来，驼队货物运到西域的成本相当庞大了，不走运的，整个商队血本无归再赔上条命也是有的。”
岑参听了康莫尔老爹讲了这些，心中暗想：“若我岑参真有一日能成就功业，定然先将这些匪患剪灭，使得万里丝路真的变成坦荡通途！”……
“起……驼……”
随着康莫尔老爹苍老的口令响起，这支庞大的驼队终于启程了。
岑参兴奋地与哥舒翰并辔而行。他们走在宽阔平坦的官道上，看着阡陌纵横的关中沃野间已泛出了盈盈春绿，春耕的农人在田间拽耙扶犁，星罗棋布的村庄炊烟袅袅，远处被濛濛云雾笼罩的秦岭山脉连绵不绝，古道边的杨柳在微风中飘摆摇曳。
忽然，岑参纵马奔上不远处的一处山岗，向长安的方向深深一揖。
“别了，长安！”
即将远行的游子在高声呼喊着，眼中已热泪盈眶。
……
十余日后，驼队行至陇右道内，笔直的官道一边仍是肥沃的屯垦区，另一边则开始出现大片的草原，天空变得湛蓝，白云懒洋洋地飘在空中，白色的羊群游走在开阔的绿色草甸上，仿佛是天空中飘荡着的白云落到了地上。
官道径直向西北方向的一片山脉延伸，那里有大小两座方台型山峦，大方台上筑有一座坚固的军堡，名叫“石堡城”——它就像一位巨人，昂昂守卫在大唐西北官道的要冲！
这片美景让连日来奔波的商人们放松了起来，康莫尔老爹等年纪较大的人都笑意融融的，似乎想起自己年轻时候在这条丝路上那些美好而浪漫的经历，有人拿出艾捷克琴弹奏起欢快的曲子。
突然，从不远的山坡后转过来一个牧群，大约有二十余匹马，三百多头羊，几个牧马人正手持套马杆轻松地将离群的马儿赶回群中。
“真是一群膘满体肥的好马啊！”商队中有不少人是经验丰富的相马者，嘴里啧啧称赞。
正在这时，大家还发现牧马人中还有一位戴红色裹头，身穿宝蓝色胡服的牧马姑娘，她骑在马上英姿飒爽，特别引人注目。
这一下子可惹得整个商队都沸腾了起来，年轻的商人们发出一阵阵的欢呼，有的还吹响尖锐的口哨，拨弄着艾捷克琴弦的双手愈发卖力起来。
如果是在长安和洛阳，这种明显带有挑逗意味的行为可算是对姑娘大大的不敬，非要招来白眼甚至是一顿辱骂不可，然而，在这片宽广的草原上，小伙子们的喧嚣声反而惹得那位牧马姑娘更加骄傲起来，她挺起饱满的胸脯，纵马向商队追近。
她随着商队前进的方向奔驰了一阵，从队尾追到了队伍中间，大概追到石头等一群小勃律商人所在的骆驼旁，才慢慢放缓了马速，她似乎对一身小勃律装扮的石头很感兴趣，骑在马上，笑着问道：“后生，你是哪里人？”
石头见姑娘竟然似乎是看上了自己，心中十分高兴，也有些紧张，见姑娘发问，只好红着脸答道：“我是小勃律人！大雪山的南面，出产雪莲花的地方。”
那姑娘听了似乎十分高兴，只听她展开嘹亮的歌喉，唱起了动人的牧歌：
“河滩上的羊儿毛长长，
阿妮达手握红马缰，
挥鞭赶它们回羊圈啊，
青草不要一天都吃光。
河滩上的大路漫漫长
远行的人儿回家乡，
驼背上载着那么多宝物，
送一件给阿妮达做嫁妆……”
**的歌声随着风儿飘来，不光是年轻的商人们，连队中的护卫们也都兴奋而粗野的嚎叫起来，这些常年在旅途上漂泊的粗犷汉子离家已经许久，牧马姑娘的歌声正是对他们最好的抚慰，尽管如此，队伍中也没有一个护卫胆敢擅自出列，左山的规矩十分严格，所有护卫必须像当年他们在军营中一样服从命令，忠于值守。
石赜兰察的叔父是在丝路上常年跑驼的老客，他笑嘻嘻地随手从携带的货物中抽出一匹彩绢递给石头，极力怂恿侄儿去给姑娘赠“缠头礼”——在丝路上，自家未婚男子要是遇到这种被姑娘主动搭讪的“彩头”，那可是大有面子的事情！
石头拗不过叔父，只好红着脸将那匹彩绢送给了那位牧马姑娘，那牧马姑娘笑盈盈的也并不推辞，手中长长的马鞭一挥，已经凌空将彩绢取了过去，姿势潇洒而优美，继而转头对石头露齿一笑，便拨马去了。
这下子队伍中的年轻人们更是兴奋了起来，有人起哄道：“石