“谁呀？”
“九婆婆，我是季寒素。”
“季家的小子？你这是又打多了兔子？”听见是季寒素，方九婆这才起了身，笑嘻嘻的问。
“九婆婆，我想请您帮个忙。”
“什么忙？说吧，我老婆子能帮，就给你帮了。”
第二日一早，方九婆起身便去了族长家。整个村里只有族长一家住的地方，能称之为宅子。村长的三儿媳妇起来见方九婆敲门，立刻恭恭敬敬的把老太太给引了进去。
“九婆婆。”族长低了方九婆一辈，见着了她也是要持晚辈礼。
“族长客气了。”方九婆也是敛衽为礼，“族长的身子可是健壮，真羡慕你们年轻人。”
“九婆婆客气了，九婆婆长寿如松，我一见便知道您老人家康健得很。”
方九婆摆摆手：“我今日晨起都险些起不来身，便是不服老，也得知道自己是真的年岁大了。所以，今日这不是才来找族长了？我也不废话，我就是想过继个族中小辈，也好照应照应我这把老骨头。”
族长媳妇突然从边上窜了出来，一把握住了方九婆的手，笑得脸上开了花：“早两年我就说老姐姐你得找个人照应着！老姐姐你可算是想开了！”
以贞节牌坊嘉奖的节妇可不只是竖个牌坊那么简单，朝廷是给钱的。具体给多少，他们这些乡下人不知道，但每年逢年过节的时候，县太爷都敲锣打鼓的来送东西，那米面和肉他们可都看得清清楚楚的。
要不然十几年前为啥方九婆要过继季寒素的时候，族长坚决不答应？固然是有家族血脉传承不容外人掺和的意思在里头，也有实际利益在里边。
族长瞪着眼睛拉扯他媳妇，可族长媳妇就是装没感觉：“老姐姐，那你看上了哪家的后生啊？守业家的三小子怎么样？长根家的老四老五也好呀。那可都是顶顶孝顺的后生。”
“多谢大妹子帮我想得这么好，可我孤老婆子一个习惯了，让我跟个外男一块住，我浑身都别扭。”方九婆笑了笑，她虽是农家妇人，可做了节妇由朝廷供养，且有个什么事，官府也多会派人来邀请招待，她即使不去，但也得应酬来人，此时谈吐大方沉稳，倒不似一般老妇人，“但找个小姑娘呢，我们两个女子却又有些不大安全，那天在道上我见着有财家的大哥儿了……”
方九婆顿了顿，族长与自己媳妇对视一眼，心里倒是有些理解。
方九婆这把年岁，是别想抱个小孩子从小养熟了，年长的男孩子人家都有自家的爹妈，真过继了，是照顾方九婆，还是挖空了方九婆贴补自家，那就说不准了。她一个老太太又如何对付得了大小伙子，给人谋财害命了那也是个冤死鬼。
之前也有好几家都劝过方九婆过继男丁，但有些人家那嘴脸，连族长都看不下去。一个贪字都的两户人家，那也真是挑的老实人家，老实孩子——至少面上老实。
小姑娘是好些，可两个女子……万一有无赖汉摸上门去，也是个麻烦。
哥儿虽然也有那麻烦，但终归是比女子好办些。且方有财家的方哥儿……那可是个窝囊的，三杆子打不出一个屁来，干活却是一把好手。
就是方有财和他那悍妇媳妇难料理些。
方九婆看村长夫妇神色变化，从袖袋里掏出一个粗布小袋子来：“这事，我一个妇道人家就是想想，行与不行，还要麻烦村长了。”
放下东西，方九婆也不多说，转身就走。
他一走，村长媳妇立刻手快的打开了小袋子，当即眼睛一亮“呀！”的惊喜了一声，里边是五六块散碎的银子：“这、这得有十几两？”
村长接过来颠了颠：“十几两？怕是二十两出头都有了！”
如今银价高，他们这个小县里，一两银子兑一千两百铜都有了，三两多白银就能买一亩好水田，这是一笔大钱了。
“这难道都便宜了方有财？”村长媳妇不甘心。
“妇道人家！”村长瞪了自家媳妇一眼，“九婆婆没多说，这是叫咱们看着办呢。不过，可得把这个事给人家办好了，我……”
“我先去！”村长媳妇拍了一把村长，“方有财就是个窝囊废，这事你得先让他媳妇松了口！”
村长媳妇也没自己去，而是把大儿媳妇叫来了，婆媳俩关上门一通耳语。稍后大儿媳妇端着个木盆出了门，一路吆喝上了几个洗衣的妇人，其中就有方有财家的刘氏。一群妇人一边洗衣服一边嚼舌头，说着说着不知道怎么，就说到当人娘不容易，孩子男人都不省心，又说到当后娘更不容易，对孩子好坏都有人说嘴。
这话题刘氏听得最是感同身受，打开了话匣子就没停。
待衣裳洗完了，众人端着盆要走，大儿媳妇凑到了刘氏身边：“有财家的，你家那大哥儿，可不是到了出嫁的年岁？哥儿本就不好嫁，要么是嫁给破落户一个子儿都拿不着，要不就得陪嫁厚三分……”
大儿媳妇的眼神，前半截是关心，后半截