而楚墨风则是趁着李世民调兵遣将之际，对着薛仁贵嘱咐了一番，随即后者趁着夜色带领麾下的修罗铁骑脱离了大部队，向着夏州方向匆忙驶去。而薛延陀兵到了塞下，知悉唐军有所防备，遂不敢贸然进犯。
抵达并州之后，楚墨风并没有住在晋阳宫内，而是返回了自己当初在晋阳的那座小宅邸，宅邸门外有一颗大树，想当年只不过是一颗细小的树木，这么多年也已然成长为一颗参天大树，宅邸大门上方那块刻着‘楚府’二字的匾额，依旧是锃明瓦亮，信手推开大门，内里传来一阵似曾熟悉的欢声笑语，身材瘦削的陈箐箐一见楚墨风到来，腼腆地笑了笑说到“楚大哥，回来啦？赶紧去正厅歇着，稍后就给你盛一碗热粥的。”
楚墨风闻言缓缓地点了点头，径直向着前面走去，还未迈过二跨院，却见宇文琇俏生生地站在原地，面色凝重地望着楚墨风说到“小屁孩儿，听闻薛延陀又开始闹事了，咱们何时启程？”
见状楚墨风缓缓地摇了摇头，有些疲惫地说到“琇儿姐，我这才从高句丽回来，容我歇息几日再说吧。”谁知话音一落只见顾贞儿从三跨院内冲了出来，一个箭步跳进自己的怀中，有些羞涩地说到“风哥哥，别休息了，要不今夜人家好生陪陪你，明日一早龙精虎猛的，咱们就启程，这一仗咱们得好好打，免得让人家看笑话。”
闻言楚墨风先是一怔，颤抖地抬起手，温柔地摸了摸顾贞儿一头秀发，远处柳非烟和萧若兰早已一脸娇笑地望着自己，“楚大哥，这一次咱们彼岸花又可以共同进退了，我们准备好了，你呢？”
听到这句话，楚墨风心中突然像是被什么揪住了一般，一阵寒风掠过，眼前的一切瞬间烟消云散，只留下空荡的院落，以及遍地凌乱的树叶。
庚申日（二十六日），暂居并州的李世民下诏称“刘洎与人私下议论，窥探朕有不幸时，阴谋执掌朝政，自比于伊尹、霍光，无端猜忌大臣，想要将他们全部杀戮。理应赐他自尽，赦免他妻子儿女。”
原来当初李世民临行前，曾留下侍中刘洎在定州辅佐皇太子李治，仍然兼任左庶子、检校民部尚书，总理吏、礼、户三部尚书事。
待李世民将要出发前，语重心长地对刘洎说到“朕如今带兵远征，你辅佐太子，国家的安危都寄托在你身上，望你深深体会朕的心思。”按照惯例此时陛下交付重任，身为臣子你应该好生感恩戴德，说一些让陛下安心和开心的话就行了。
谁知刘洎不知道哪根筋搭错了，竟然不假思索地说到“望陛下不必忧虑，大臣有罪，我当立即予以诛罚。”
听了对方这番没头没脑的话，李世民仅仅是认为他出言妄自言论，颇为奇怪，告诫他说到“你的性情疏阔又刚直，必会因此而遭祸，应当慎重行事。”
待李世民患病暂居晋阳宫时，前来探望的刘洎从内室出来，面容非常悲哀，对同僚说到“病得如此厉害，皇上的身体值得忧虑。”
殊不知言者无意听者有心，随即有人对李世民进言，“刘洎说朝延大事不足忧虑，只是应当依循伊尹、霍光的故事，辅佐年幼的太子，大臣中有二心的杀掉他，自己也就安定了。”至此，刘洎便为自己的狂妄和匪夷所思种下了恶果。
冬去春来，转眼到了贞观二十年（公元646年），新年楚墨风是在晋阳度过的，似乎真应了自己从前说过的那句话，这一生兜兜转转，终究还是回到了自己起家的地方，在这里曾经有过太多的回忆，那些人，那些事，无论是健在的还是故去的，似乎随着自己年龄的增长，渐渐地烙印在自己的脑海中，每当午夜梦回之际，总会泛起些许的回忆，望着镜中的自己，楚墨风笑着说到“世人都说三十年河东，三十年河西，大唐这三十年，小爷也算是功成名就了，下一个三十年，看小爷再度提枪勒马云之巅，再创一番辉煌。”一番没头没脑的话，引得楚墨风大笑不已。
春季，正月，辛未日（初八），夏州都督乔师望、右领军大将军执失思力等人进攻薛延陀，将其打得大败，俘虏二千多人。多弥可汗乘轻骑逃走，没曾想沿途被一身着黯黑色盔甲的小将，率领一群黑衣黑甲骑兵一路截杀，好在多弥可汗逃跑功夫了得，趁着护卫拼死抵抗之际，仓皇逃回了薛延陀国内，霎时间薛延陀内部骚乱四起。
丁丑日（十四日），各地州府迎来了有唐以来最惨烈的一次清查，鉴于此前清查定州时所发现的诸多问题，为了更加深入地了解治下各州府的情况，李世民派大理寺卿孙伏伽等二十二人，以汉朝考察官员的六条诏书巡察全国各地，刺史、县令以下的官吏多被罢职贬官，这些人到朝中喊冤的前后不断。
随即李世民令褚遂良按类写明情况上呈，由李世民亲自裁决，确定其中能够提拔的有二十人，论罪当死的七人，流放以下免除官职的有成百上千人，一时间大唐的官场像是被犁过一遍的土地一般，那