“小女知道，各位官爷只相信眼前所看到的，忠良的确有罪，但他也是事出有因！请各位官爷容秉，予以体谅，就高抬贵手饶了他性命吧。”
言罢，她深深地将头磕下，极重的声响连阮芝都微微咋舌。
这是个精明而又坚毅的女子，阮芝仅在心里做了评价。
“你且细细道来。”
赦王倒是不急着迅速处置他们，向后挥了挥手，权当阻止守卫动作，“若敢有欺瞒……哼！”
那女子似乎才轻轻缓了口气，适当保持一种惊慌失措里仍存着小心翼翼的状态，阮芝却恰到好处地捕捉到她眼里闪现过的一丝精光。
“回禀王爷，忠良藏匿粮食确是另有隐情。”
她朗声开口，此时的神色倒是不卑不亢，颇有一种令人信服之感，“只是，这还要从那当地的官员说起。”
“您也知道，山匪这行本就难做，我们一向秉承劫富济贫的宗旨，可若不想被剿灭，也要与官府保证适当的联系——这是历朝历代以来不成文的规矩，我们当然也无法免俗。”
“但我们哪怕再无恶不作，也不会去做让百姓都没饭吃的事情。这一代官员手里握着忠良的把柄，逼迫我们与他们达成协议——”
说到此处，她的眼里竟然已有浅浅泪意，配上本就姣好的面容与散下的发髻，竟然有种隐约的令人怜惜之感。
“这些粮食只有少部分是归给我们的，其余都是当地官府怕有朝一日被查出而分多地寄存的——我们便是其中一处寄存点啊！我们这里所有人都可以作证。”
她说着便拉下身边的一个年轻将领，后者心领神会，当场学着女子模样重重磕下一个头，神情严肃。
“各位大人，方才所言确实句句属实，请大人明察秋毫。”
他们的眉目很是相似，脸型轮廓也大抵重合，想必这大概便是女子的兄弟了。
“你倒是忠心。”
就在阮芝有了些许犹豫之色时，谢淮修却是出声了，“事出有因，人皆有之。”
他清了清嗓子，敛眉沉言：“天底下的劫匪皆有他们的苦衷，或为赡养父母，或有为了一己之利独享荣华富贵，也或是为了回报他人冲锋陷阵——但这所有的结果，都是建立在剥削百姓的前提上的。”
“他们有没有受到伤害？他们有多少人因灾荒而死去？而你们——却在这里给本王讲事出有因，你们事出有因，他们的命能回来吗？难道犯下错就一句事出有因就可以轻易抵消？”
谢淮修似乎正在气头上，一番话说罢甩袖便走，脸色冷硬如铁，丝毫不顾阮芝求情的目光。
“一个不留，都带走。”
只见兵将一拥而上，阮芝自知事已至此多说无益，有些不忍再看，拧眉径自先出了密道。
是夜，一向睡得很实的阮芝出乎意料地失眠了，她看着天上的云层聚了又散开，隐秘的星子接连傍身月亮之侧，流星划过原野的边际。
想了又想，阮芝才俨然起身，却发现阮清晏就坐在她的营帐不远处，只盖了一件披风。
阮芝一向通透，看着阮清晏的背影就知道他肯定有什么事。
“爹。”
阮芝轻手轻脚拿了件大氅，一回身却正对视上阮清晏那慈爱的双眼。
“芝儿，睡不着吗？是不是心里不舒服？”
阮清晏轻轻拍了拍阮芝那纤瘦的肩膀，眼中闪着温柔的目光，他已经有日子没和自己的女儿好好地聊过了。
“爹怎么知道？”
阮芝也不傻，自然也看出阮清晏就是专门来寻她的，白日的苦恼瞬间一股脑涌上心头，干脆地枕在阮清晏的腿上。
“我心中……的确有很多的疑惑，爹，他们这么做……真的是对的么？”
难道犯下的错都没有被原谅的余地？
“芝儿。”
阮清晏正了神色，认真地看着她。
“就像是摄政王白日所说的，你想安身立命，就必须要付出一定的代价，我们