做首辅没多久就遭温体仁算计，周延儒当然不甘心，却又无力回天，不得不告病还乡。
周延儒明白，温体仁心狠手辣，只要感受得到威胁，就会无所不用其极地去清除。
因此，纵使回到了故里，周延儒还是夹着尾巴做人，直到温体仁死了才敢跟正常人一样生活。
这样说，并不等于说周延儒便不再关注朝政，相反，他每天都命家丁出去打探消息，认真地加以研究。
无疑地，研究的结果让之渐渐平静了下来，一度也曾产生了终老乡野的想法。
偏是他主会试所取之士、东林党人张溥、马世奇等人坚决不肯，死缠硬磨，再三相劝，非要他重新为相。
迫不得已，他答应了下来。
说是迫不得已，其实最迫不得已的，还是他自觉无法重新为相。
事实如此嘛，不要说他周延儒满腹经纶，纵使乡野村夫，有哪一个又甘心终老乡野？
他原以为张溥、马世奇等人做学问在行为官不行，却不料他们不仅认真，而且执着，他答应下来之后，他们联合乡绅凑足了银子，又调动了东林党人在朝廷的所有为官者，为他运作。
他被感动了，决心放手一搏。但是，接了圣旨后，他并没有急于进京。
为啥呢？他懂得皇上，这就是个随兴做事的主儿，兴来即来兴去即去，焉知他打的是啥算盘？
张溥、马世奇等人却认为，国事如斯，改弦易辙正当其时，非要催他快快上路。
他没有办法，上了路却走走停停，他不仅要再理一理自己的新政，还要吊吊皇上的胃口。
皇上跟所有的人都一样，只有吊足了胃口的东西，才是最好的东西。
这不过是个常规，若是皇上破了这个常规呢？真若那样，咱还是设法退去的好，免得打不着狐狸白惹一身骚。
如此的话，岂不要白白辜负了张溥、马世奇等人？唉，这也是债哪，而且是最难还的人情债。
咋办呢？既然来了，便试试看吧，大不了咱不一次说出来，慢慢地渗透就是。
没办法，能够主人生死的皇上，其实跟小孩子没有多大区别，须得有足够的耐心。这可是咱之前成功的诀窍。
刚刚拿定了主意，贴身家丁过来道：“启禀大人，京城到了，咱们做何安排？”
周延儒道：“还能做何安排？见过皇上再说。”
做出再招周延儒的决定后，周延儒迟迟没来，松锦失利、傅宗龙被杀的消息却接连传过来了，崇祯震惊却又无计可施，正招了陈新甲准备研究对策，王承恩进来道：“启禀皇上，周大人进京了，正奔皇宫而来。”
崇祯一愣，道：“他可总算来了。”说着，已站起来往外走，边走边又道：“走，朕亲自去宫门接他。”
陈新甲等只得跟着站起来，一齐出来。
周延儒正想自己见到崇祯后该怎么行礼怎么说话，突听贴身家丁道：“启禀大人，皇上正亲率了大臣们在宫门口，向咱们这边眺望，似是在迎接大人。”
周延儒一惊，忙掀起轿帘来看，果然是，心里一激，匆匆下了轿，嘴里夸张地喊着“皇上”，快速地奔向崇祯，到得近前，跪倒磕头不止。
崇祯竟也动了情，眼里噙着泪，连连说着“爱卿快快请起”，亲自扶起他，牵着他的手进了宫。
周延儒还要再拜，崇祯已道：“周爱卿一路鞍马劳顿，顾不得休息，就来见朕，足见爱卿对朕的一片忠心，勿须多礼了。”
周延儒依言退立一边。