“保存实力？”

    魏延瞪着眼睛，躺在草地上，看样子今年主公是不想在与曹操死磕下去。

    战事持续至今，麾下士卒也该修养一阵了，更何况如今这天气本就不适合领军作战。

    远去一名负羽士卒挥汗如雨的跑过来，躲避路上坑洼的地方，一时有些狼狈。

    关平站起身来，不知道有什么消息传达过来。

    “报，少将军，我等在三十里外发现一股人马，不足两千余人，皆是拿着武器，不像曹军，倒像是山匪。”

    负羽士卒脸上流淌几道热汗。

    关平挥挥手，让他在一旁喝点绿豆汤休息。

    魏延一听山匪，当即一乐：“少将军，反正闲着也是闲着，莫不如我去把这活山匪全都给灭了。”

    “哎。”关平伸出手道：“魏将军，此言不妥，我们要让他们改邪归正，与我们一同走向匡扶汉室的道路上来。”

    “少将军所言，当真是引人深思。”冯习忍不住哈哈大笑。

    “至于他们山寨中的辎重，就当给士卒的赏赐。”

    “喏。”魏延起身领命而去。

    “真没想到，荆州这地界竟然也会有山匪了！”关平摇摇头。

    “仗打的久了，自然就会有匪。”

    冯习叹息一口气，对于此等事情，无法避免。

    “行了，待到战事结束，百姓们便能得到修养，至少几年内再无这种影响历史走向的大战了。”

    “少将军说的对。”

    冯习也是点点头，他认为接下来几年，主公必定会继续征召流民，扩大实力，为北上做好准备。

    三十里外的树荫内，一群蔡家的仆人与浮客正在歇息。

    粗布短褐，脚上穿着草鞋，一千余人嘴巴有些干涸，或躺或卧，在树荫下乘凉。

    家主说了，要随他去当阳当民夫，协助守城等事情。

    倒是不用上战场，但每个人都发了长矛等武器傍身。

    现在刘皇叔的人马连战连捷，连襄阳城都被关云长给围了，荆州迟早姓刘啊！

    他们这些人不敢违背蔡家的话，只是对于自己的性命能活多久不甚清楚。

    连精锐的曹军都打不过刘皇叔，他们这些人如何能打的过。

    听闻刘皇叔是个仁义之人，万一战事不可避免，一定要投降，刘皇叔是不会杀俘的。

    几个蔡家的人，喝着竹筒里的水，手里握着环首刀，站在树林间，皆是家主的心腹，同时也看着这群人别跑了。

    “此路当真难行，还要绕路。”其中一个人忍不住抱怨了一句。

    “绕路便绕路，听闻前面有关羽的麾下在断路，我等还是要小心一些，万一被人盯上，这些人只会投降。”

    组织一千多人，在热天赶路当真不是一个好差事，时长有人掉队，晕倒的。

    这才不得已躲进树林里休息，否则照着家主的意思，那是赶快走到当阳去。

    其中一个领头的道：“在休息半个时辰我们便继续赶路。”

    魏延接到回报，眼里泛着光芒，这伙山匪，他吃定了！