“甚么能人呀，待会儿见了宗主爷可别这般瞎说。”
过了崇生堂再由北向南，则是司礼监的第二层门，穿过这层门再由东朝南，就是司礼监公厅的大门了，公厅大门之外东西各有两口深井，西井之西有一小门，东井之东亦有一小门，东西小门之内便是提督、监官、文书房掌司等宦官日常所居住的房屋。
孙暹领着魏忠贤往其中一扇小门里头走去，魏忠贤却忍不住探头探脑，四处张望个不停，
“这宫里有名有姓的宦官平常就住这地方啊，这也太不讲究了。”
孙暹回道，
“本来就是奴婢们住的地方，你还想讲究到哪里去？难道你还想跟主子们一样，一个人住一座宫殿呐？”
孙暹一面说着，一面伸手去拉魏忠贤，
“这儿是宫中人称作的‘新房’，反正就是东西一街、南北一连，都是供给宦官们住的房子，每个十字路口都有一口井，北边是司礼监，南边是御马监，另外呢，就是贮存各类书籍、手卷的仓库，没甚么可看的。”
魏忠贤听了不禁咋舌，
“这么小的一处地，竟要住这许多人。”
孙暹笑道，
“你别瞧这里小，一般在宫里没混到一官半衔的还住不上呢，除了这里，还有内承运库，也是跟这差不多大小的地方，要供给各监掌印、佥书、写字诸人去住呢。”
“不过司礼监的印公、秉笔的正经住处也不在新房和内承运库，而是在护城河边上的那八间河边直房里，你以后要有机会去那里看看就知道了，那河边直房比这新房还要狭小，至于一般宦人，那住的地方就更别提了，十几个、几十个人挤一间房的都有，所以啊，你就别挑三拣四的了。”
魏忠贤忙道，
“我是替您委屈呢，瞧这人挤人的，到处都是眼睛耳朵，为了对万岁爷爷尽忠，您放着京城三进院落的大宅子不住，一年三百六十日就在这地方煎熬着，实在是太不容易了。”
孙暹淡笑着“嗳”了一声，道，
“这是作奴婢的本分么，没甚么可抱怨的，多少人想这么熬着都没这资格呢，来，快跟我进来罢，这里是平时宗主爷在司礼监歇脚的地方，寒掺不到哪儿去。”
魏忠贤人跟上了，嘴还不闲着，
“说真的，孙秉笔，我是真佩服您，我挨了那一刀以后就时常琢磨，这人的赌性是打哪儿来的呢，结果追根溯源，就归类到一个‘贪’字上了，但人为甚么会那么‘贪’呢，说白了就是爱和别人比较，你有多少田，我就想有多少田，你有多少女人，我就想有多少女人，怎么都比不完啊。”
“而您和这宫里的公公们真不一样，见着主子爷们吃好的穿好的也不眼馋，瞧着主子爷们三宫六院七十二妃的纳妾娶妃的也不心热，照样各自办各自的差事，这得是多大的定力才能练成这份忍功啊。”
“换我我就忍不了，我见了那锦衣玉食、绫罗绸缎、温软香玉，肯定就忍不住想着如何取而代之……欸，您别笑啊，被阉了的男人也能有这份念想啊，我就好奇啊，这公公们都是怎么做到心如止水，比那庙里的和尚还清心寡欲的？”
孙暹笑着回道，
“这内臣也没你想得那么高尚，外边人甚么样儿，这宫里的公公也甚么样儿，人性都是相通的，宦官里大部分也都是贪婪成俗的人，往后你待久了就明白了，只是咱们显摆的方式和外头不大一样。”
此刻二人已进到了屋内，十一月初夜已渐长，内臣居所已经烧起了地炕，烘得室中温暖如春，魏忠贤一进来就停止了搓手，将暖耳取下，与孙暹面对面地在炕上坐下，
“是吗？怎么个不一样法儿？”
孙暹笑道，
“譬如调鹰、畋猎、斗鸡，都是内臣最喜欢互相比较的，为甚么呢？这些玩意儿耗财耗精力耗地方啊，尤其是打猎啊，有的内臣啊，我不是说我自己啊，我是说有的人啊，那行猎的本事比皇爷还厉害呢，就喜欢主子面前谦让着，弄得大家也不好意思揭穿他。”
“还有呢，就是斗鸡，宫里的叫法是‘贴鸡’，一般是各人请人在外头花重金购买健斗之鸡，再专门雇了善于养鸡的好手搁自家宅邸里调驯，有时候长夜无聊，大家伙就约好把鸡抱进宫来斗着玩，寻一开阔处点上了灯，看谁家的鸡啄着对方的鸡次数最多，这事儿你刚进宫听着会觉得无趣，时间久了就觉出新鲜了。”
魏忠贤倒是很懂，
“哪里无趣了？这雇人养鸡也得花费银钱不是？谁花费得多谁胜算大，宫外头那些玩斗鸡的差不多也是这样，只是我听着这事儿罢，未免就会感到有些可惜。”
孙暹问道，
“怎么可惜了？”
魏忠贤道，
“公公们在宫里熬着、苦着，好不