“娘！不要丢下芜儿。”
那一箭正中胸口，女人已经死了。小姑娘约莫十二三岁的样子，看她和这女人的穿戴，应该不是普通人家的孩子。
苏欢过去，安抚了小姑娘，问她们是什么人。
“我爹是镇西大将军麾下的骠骑将军白伏汝，常年镇守西疆，我和我娘开春来看望他，眼下要回胜都。可路上遇到了西域人，我爹拼死抵抗，让我和我娘先跑，可娘……”说着白芜不禁又哭了。
听了白芜这话，皇途曜忙带人亲自去救白将军了。
半个时辰后，皇途曜带回了白将军的尸体。
“我们去的时候，白将军已经被杀害。”皇途曜道。
转眼双亲都没了，白芜一个小姑娘接受不了，生生把自己哭晕了过去。苏欢帮着把人安置到了马车上，往她嘴里压了一颗提气的药丸。
“你知道这位白将军？”苏欢问皇途曜。
皇途曜眉头皱的紧紧的，听了苏欢这话，先重重叹了一口气，才道：“在来西疆之前，父皇交代我一个秘密任务。”
“秘密任务？”
“白将军上奏，说镇西大将军何永昌任人唯亲，皇上让我去调查。”
苏欢眨眨眼，“不就是任人唯亲，何至于你一个太子去亲自调查？”
不是说任人唯亲不值得重视，而是凭这并不能给镇西大将军定什么罪，甚至这可能是告发之人嫉妒他人或不满上司不提拔自己而找的理由。
“你可知镇西大将军多少年没有回朝了？”
“多少？”
“二十年。”
“二十年！”苏欢吃了一惊，“西疆是苦寒之地，这位镇西大将军真是一腔报国热血。”
皇途曜一笑，回头拧了拧苏欢的鼻子，“你这话可是真心的？”
苏欢吐了吐舌头，“但看你怎么听，我怎么看了！”
“那你说说不同的看法。”
苏欢围着皇途曜踱着步子分析：“二十年不回朝，也就是说他在西疆管辖了二十年，若他没有绝对的忠心，只怕这西疆已经是他的天地了。”
“一年前，皇上曾下召让他回京。”
“他抗旨？”
“西域有一个名叫月落的小部落，它突然进犯边境，镇西大将军以平定西疆乱局为由，没有回京。”
“所以皇上对这镇西大将军有所怀疑了。”
皇途曜点头，“而且我们想要在西部高原建城、打通中西贸易，皆逃不开镇守西疆门口的镇西大将军。”
“这白将军的死……”
皇途曜摇头，“我们先不做判断，不过这倒给了我们一个去西疆都督府的理由。”
如此，他们便先不去跟老乞丐他们汇合了，而是直接走官道去了西疆军军营。
西疆这地在西部高原往北更加严寒之地，土地贫瘠，气候恶劣。西州虽也靠西，但不是在高原上，而是在一片峡谷地带，气候温暖湿润，乃是丰饶之地。
别的镇守之地实行屯兵政策，可携家眷定居，慢慢就形成一城。但这政策在西疆却实行不起来，因为这里的土地根本养活不了人。
所以西疆军营，也仅仅只是一座军营，虽有都督府，也是一枝独秀，周边没有百姓居住。
都督府靠近军营，是镇西大将军的府邸，更是军事要地。
皇途曜他们直接到了府门前，守门的护卫忙去军营禀报，不多久那镇西大将军来了。让苏欢意外的是，这位镇西大将军已经是古稀老人了，头发胡子都白了，好在身体硬朗，健步如飞。
镇西大将军身后还跟着几位将军，因没见过皇途曜的真容，一时还有些迟疑。直到皇途曜拿出皇上赐的太子金牌，那些人才敢信了，纷纷下跪请罪。
“臣不知太子、太子妃前来，未能迎接，还望二位贵人恕罪！”
“大将军，您老起来吧，我们本是要去环姮河谷的，因碰上了白将军一家人才改道来了平西关。”皇途曜指了指他们身后的一辆平板马车。
“这……”镇西大将军看去，先是怔了一下，而后道：“您说白将军……”
皇途曜点头，“白将军和夫人皆被一伙儿西域人杀害了。”
镇西大将军听此噩耗，身子晃了一下，又问了一句：“死了？”
“是。”
镇西大将军急忙上前，撩开白蒙布看了一眼，猛地别过头去，用手抹了一把泪。皇途曜和苏欢对视一眼，静静等着那镇西大将军平复心情。
“那芜儿呢？”镇西大将军问。
皇途曜回头，见白芜撩开了车帘，怯怯的看了那镇西大将军一眼。
镇西大将军抱拳向皇途曜行了个礼，“多谢太子殿下救下芜儿，老臣感激不尽。白将军曾说要一辈子镇守在西疆，我们这几位将军都是这样的想法，如今他去了，我们会按着他的遗志葬在高原上，还有白夫人，他们夫