小鹄听得有点糊涂：究竟皇上忌讳些什么呢？堂堂一朝天子，要立谁为妃，还要戚贵妃同意不成？可今日与那戚贵妃交手时，也不觉得她有多大的本事。怎么看也只不过是个会装装狐媚功夫，耍耍男人的小三罢了，脑子也不见得特别灵光。她有多大能耐让皇帝如此忌惮呢？
皇后瞧着小鹄的样子，知道她又听出了重点了。可这回她却不作任何解释，只是把没说完的故事继续说下去：“在苏氏怀孕的那段漫长日子里，本宫是费尽心思保了她个周全。可就在还有一个多月便要临盘之际，被戚贵妃知晓了苏氏怀孕的事，便在皇上大寿的那个晚上，趁本宫去了寿宴，派人来了下药，想毒死苏氏，来个一尸两命的干脆。可那时苏氏胃口欠佳，把那碗被下了毒的莲子羹给了伺候的那位小宫女。小宫女吃了后立即吐血而亡。而见到有人死在自己面前此，苏氏一时被吓得魂不附体，顿时动了胎气，导致了早产。那时炎儿恰巧来到我宫里……”
说到这里，皇后表情有点复杂，想起夏炎月从前是不会出席他们的寿宴，回回都趁无人时来到皇后宫里，静静放下贺礼后便悄然而去。
又叹了口气，皇后道：“炎儿瞧见苏氏早产在即，那时他确实手足无措，可身边也无个婆子宫女在，就柳内侍与两个小内侍守在院里。他只能让一个小内侍去喊太医，另一个小内侍则去找本宫回来。待本宫与太医来时，炎月已经为苏氏接生了个女婴，而那苏氏却血崩了，太医来到时也已束手无策。她临终前指着柳内侍，再指着炎儿手中的女婴，对本宫说了一句话：‘青青一树伤心色，曾入几人离恨中’。”
小鹄晓得这是《青门柳》的诗句，大概意思便是离别时所看到的柳枝那翠绿的颜色也是叫人悲伤不已。
见小鹄没做声，皇后便淡淡道：“于是，本宫便给女婴取名‘柳儿’。而炎儿为苏氏接了这孩子，说不定是天意，本宫也就把戚贵妃与苏氏之间的事略略与炎儿交代了一番，却只说是陛下酒后糊涂而致，对柳儿的事是全不知情的。所以在他看来，柳儿就是他一个见不得光的皇族妹妹。不过，幸好他这孩子一向不计较太多，一边帮着本宫守着这个秘密，一边却待柳儿如至亲，这令本宫很是欣慰。”
小鹄笑了笑：“王爷他待人就是这般好。”哪怕不是亲妹，他也不会薄待的，这就是这人一大优点。
皇后静静地道：“柳儿她娘纵然才华斐然，可进了皇宫，一切便都是个错，若她没被陛下欣赏，也就不用葬送在皇宫里。俗语说得好，女子真是无才便是德，无才的女子，或许能有更大的福气。所以，本宫从不让柳儿识字念书，即便在宫里长大，可本宫还是希望她能如寻常女子那般，有简简单单的幸福。”
小鹄心中顿时恍然大悟：原来是这么回事！从当初柳儿说她不识字的时候，我就觉得奇怪！一个宫里长大的宫女，怎会不识字呢？原来是皇后刻意而为之！那我也明白为何皇后今日对我的态度如此奇怪了！就是因为我教了柳儿识字念诗……
皇后看王妃的表情，似乎明白了自己话中之意，便又端起那茶盏吃了一口，微声道：“本宫不想看着她如她的生母一样，到死的那一刻也被困在这里。所以才趁炎儿要去华城时，把柳儿托予他，希望他能给柳儿找个好人家，即便只是个寻常的百姓家，也比帝皇家要强百倍。什么官宦富户，本宫都不在乎，只求她能平平安安的过好日子。”
皇后说了那么多，并非要让小鹄去了解柳儿的身世，而是在责备小鹄多管闲事：居然未经她允许而随便破坏柳儿的人生，教她识字也就罢了，又不是要柳儿做什么大户人家的夫人，还要柳儿学什么管家的事？简直胡来！皇后就差没说出那句“你什么都不知道就别多管人家的事”。
想到这里，小鹄的心冷了一会，便面无表情地回答：“儿媳明白了。”
皇后笑道：“柳儿说得没错，王妃是个聪明人，一点便明了。丽儿！”皇后往外头喊道：“是不是把龙须酥端上来了？赶紧捧给王妃试试吧。”
“是！”早在外头候着的丽儿一听到皇后的吩咐，便利落地把点心端了进来，把一小盘放到皇后案几上，另一盘则放到王妃跟前，然后再分别给皇后与王妃添了茶，便静静站在一旁候着。
皇后