“不，娘娘，”柳儿摇头摆手：“奴婢只是想起那被打得血淋淋的女子，心里愈发不安。我与她同是从宫里出来的人，在宫里时，命就握在主子手里，被送去当妾后，命还是握在人家手里。一旦出了事，宫里那原来尊贵的主子也保不了自己一辈子……我觉得有点……可怕……还有唏嘘……”
芙蓉握住柳儿的手，笑道：“这还不简单，你直接嫁与人为妻就可以了。到那时就只有你这正头娘子说话的份，你来当自己的主，还主着下面人的命！”
柳儿还是愁眉不展：“做妻？别说我是个婢女，要做个正妻不容易，即便真有这个福气当了正头娘子，也未必有那能耐跟其他女人斗个你死我活。你看甄家夫人就清楚了，半生跟这种下作女人做姐妹，都一把年纪还要为他们的肮脏事收拾残局。以前我认识的甄夫人可是个爽朗聪明的人，今日见着她也为这种事一直犯愁，可见这种日子，真不容易过的。”
见柳儿那般忧心，小鹄淡淡笑道：“甄夫人方才貌似字字在为自己诉苦，抬高了别人，实质她才是最会算的那个。”
柳儿顿时傻了：“娘娘……您这话是什么意思？”
“若非事先洞悉了小妾有丑事，若非事先派人跟踪了，也不会有甄大人跑去客栈当场抓奸的那幕。你以为，那两个美娇娘都是蠢货吗？要美貌有美貌，要青春有青春，要才智当然也是有才智的，可甄夫人却能以一敌二那么多年，位置屹立不倒，你们以为这只是靠运气吗？能教导处如此端庄聪慧的月蓉姐，足见甄夫人料理宅内的那番本事。”
柳儿轻声问出心中问题：“这么说，甄夫人其实是在……装……的吗？”
小鹄淡笑道：“其实人人都会装，但是能装那么多年而未被识破，这才是高明。今日甄夫人也说过了，她并非多大能耐，只因一信念：生存。不管宫里宫外的人，大家也只是为了生存而拼。她一个女子也如此。”
柳儿脸色稍微便好了些：“奴婢算是明白了。可那女子，怎么说也是可怜了点，随便发卖出去就好啦，何必非要卖到崖州那地呢？谁都知道那可是重犯流放的荒凉之地，那边的窑子都是给……”她都不好意思说下去了，众所周知，崖州这地方，乃是重犯流放之地，那里的窑子几乎都是为当地官差服务的。命好的犯人有金钱疏通下，也能享受这温柔乡的服务。可见，去了那里，可是比贱奴更低下。柳儿觉得这惩罚也未免残忍了些。
“可怜？”小鹄只淡笑道：“可怜之人自有可恨之处，可恨之人也有可怜之处。你又能看透多少？不要为可恨的人浪费自己的怜悯之泪，更不能为这种人而埋没了自己的良心。本来做了人家的妾，就应安守本分，可她却做了这种事，就只能说是自作孽，不可活了，怨不得人。”
柳儿和芙蓉点了点头，异口同声道：“奴婢受教了。”
“不止你受教，我这趟也受教了。甄夫人的这番阵仗，摆明是故意做给我看的。”
“娘娘是不是想多了， 不是咱们碰巧撞上了这一幕吗？”
“你没听见甄母说昨日就禀告了宫中两位娘娘了吗？那她昨日归家时就应当马上就把人卖出去，免得夜长梦多。却偏偏拖到今早才才把人办了，准是昨晚看到我们的拜帖，才把好戏留下来让我们看到。”
“可为何呢？”柳儿不明。
“无非是要教我在朝里朝外如何立世的道理。首先她要我懂得一人的言行可关系到全个家族，不能随性而行。其次也告诉我，并非所有人都怕了姓戚的。简言之，就是戚贵妃身边的人，也是可以照办。甄夫人怕是以为我会因为王爷开罪了戚贵妃而有所畏惧，便借此教我理直气壮地去面对，没什么可怕的。即便戚贵妃再盛气凌人，身边的人犯了事，还是能按照王法来办。而她本人……也不例外，就看迟早了。”
“说是这么说，可要跟戚贵妃硬碰硬，非容易。”
“所以不能碰硬，只能碰软的。王爷不就从她那不中用的皇子上下手