“皇后娘娘，奴婢从御膳房回来时，清楚听到隔壁那位娘娘的朗朗笑声，之后又见到向嬷嬷急急的走往周内侍那头去，怕是又有得忙呢。”一位约莫十**岁，一身青衫白裙，头戴青紫兰花串头饰的宫女用水仙图案的托盘捧着几碟彩色花糕点到花园的亭子里。
听到她的这番话，坐在亭子里招待客人的皇后只淡笑了一下，并无发话。
那姑娘把糕点摆在中央的青色花纹的石桌上，再到一旁石几上拿起已烧开的热水倒在茶壶里，并利落地摆弄着那“茶具七事”开始沏茶，待妥当后便倒上两盏香气浓郁的清茶，一盏放到皇后面前，一盏递给了今日的来宾：“甄夫人，请慢用。”
“有劳丽儿姑娘了。”说着，那甄夫人端起那蓝釉瓷盏，微微喝上一口，顿觉茶香浓郁，茶味甘甜，令人心旷神怡，再配上那漂亮的彩色花糕，简直是佳品，不禁道：“从未尝过这么好吃的茶点！妙！”
丽儿笑道：“这可是太子妃特意为皇后娘娘寿宴准备的，提前做出多款来让陛下与娘娘先尝尝鲜，之后再决定哪几个用在寿宴上招待宾客。”
“皇后表姐家里这位太子妃还挺有心思的，在今年寿宴上不仅准备了新的糕点，新的菜式，新的果酒，还连日训练舞姬们跳那新的舞蹈，还特意开办马球会……哎呀，还真叫人期待啊。”
甄夫人如此啧啧称赞着，还不时看着与她对坐的大夏皇后。
皇后着一身淡雅的枣红色凤凰长摆纱裙，盘着垂脑后的发髻，只以几枚翠珠点缀，再配个金色凤凰珠钗，淡雅中而不失高贵。按皇后自个的话说，纯粹是自己都一把年纪，脂粉与金饰都不太适合她。可那戚贵妃就是瞧不惯她那素净装扮，与其说是鄙视，还不如说是妒忌吧，只因皇后浑然天成的独特气质以及标致的容貌，不作任何修饰都能称得上国色天香，即使已是几个大孩子的老妈，却风韵犹存。
听得甄夫人对自家媳妇有如此之高的评价，皇后心里自然是欢喜的，可还是谦谦道：“表妹过誉了。能做出这么多新意，倒也是其次，重点还是太子妃她揽下了今年的寿宴为本宫省了不少心神。而且她能做到普天同乐，倒是遂了本宫的心意。自上回的天山战役，陛下确实为咱们大夏皇朝迎来了如今难得的太平盛世，却在另一方面也使不少百姓心生惶恐，这可是个大问题，如今趁这趟寿宴给百姓缓缓心，不失为一件好事。”
“皇后表姐忒歉了，有太子妃那般的贤媳，可都叫当婆母的安一百个心，最起码她哪里都吃得开，连贵妃那头也是很得脸的。说起来……”甄夫人转头看着丽儿，说：“听方才丽儿姑娘那般说，贵妃娘娘那头似有什么开心事呢。”
别瞧甄夫人是个来吃茶闲聊的普通官眷，她既是皇后的嫡亲表妹，同时也是这夏氏皇宫的常客，三不五时就往这儿跑，对宫里之事可清楚得很呢。就这段日子里，她也晓得那戚贵妃一直摆出心痛如刀割的哀伤模样，就是想让陛下觉着自己亏欠了她一般。正常来说，皇帝这天子硬汉是不吃这一套的，晾着她一些时日便好了。可咱们这皇帝又似乎不怎么凉薄，相反还有点多情。所以，戚贵妃这招就灵验了，陛下果真日日都陪在她宫里头，又是哄又是宠的。自然，那终日愁容不展的戚贵妃依旧容光焕发，完全瞧不出任何受刘家之事而牵连的痕迹。同为女人的甄夫人不禁也对她佩服不已。
皇后始终无动过桌上的茶和糕点，平静地看着池塘盛开的荷花，只淡淡说了一句：“因前阵子刘家之事，戚氏妹妹也算郁郁寡欢了许久，如今能笑，也是个好事。”忽想起什么似的，便扭过头来问：“丽儿，上回炎儿来过信说是黛儿两口子与他们一同回宫来，算算日子也应该差不多到了，房间都打点好了吗？黛儿可是很爱干净的。”
丽儿知道皇后每次对儿女的回宫都颇是紧张的，便宽慰道：“请娘娘放心，奴婢早早命人安排好了。虽然王爷一向不喜留在宫里住，可以防万一，奴婢也把王爷的院子收拾出来了。”
“你是够周到的。可本宫就是不明，以黛儿的性子也应该会来个信才对，可本宫一直没收到，怎么回事呢……”皇后似是一脸的担忧，吩咐丽儿道：“你去周内侍那边瞧瞧，会不会有信件遗漏了？”
“奴婢立即过去。”丽儿明白她的用意，便福了个礼后疾步走了出去。
同样是母亲的甄夫人