快六十的人了，老辛干起来有些吃力，不一会儿就大汗淋漓。偶尔，他和工友也停下来，坐在地上休息一会儿，抬眼看看一天天长高的大楼。虽然干过许多个工地，不过老辛从来不觉得那和他自己有什么关系，出来打工，为的就是多挣些钱。
老辛的家在山东沂蒙山区，唯一的儿子结婚了，按照当地习俗，儿子结婚之后就要搬出去。为了给儿子盖房，老辛欠下三万元债，后来儿子在矿里得了尘肺病被清退回家，病在家里无钱医治，老辛就不得不出门打工挣钱给儿子治病。
夜幕降临的时候，工友们陆陆续续回到宿舍。夜里的时候，大家都躺在大木板铺就的大通铺上睡觉，那出了一身汗的臭脚丫子，怎么也洗不净，由于脚汗与橡胶布鞋的化学反应，那味儿能把人熏死，比茅坑里的大粪还臭，熏得姚动生无法入睡。
每当这个时候，姚动生就一个人静静的待在床上想事情，他常常感觉自己一事无成，感觉自己好像什么都不是，甚至感觉到自己好无能，甚至在想开发商们、包工头们凭什么可以住大屋别墅，锦衣玉食香车宝马？而自己和工友们起早贪黑累死累活也挣不了几个钱？难道真是命运捉弄？！
但转念一想，命运也许给过每个人同样的机会，只是有些人不懂得的珍惜而已，来蓟都之前，自己曾有过很多美好的想法，幻想着工地跟工厂里一样舒适，心想建筑工地可能只是一个劳动的场面，没有什么特别的感觉。但一到工地来适应，就知道很想象的满不是那么回事，它是那么的具体而生动，残酷的现实情况将他的那一点点美好的愿望一一藐杀了，因为工地上活难干，饭难吃，工作时间长，钱还特别难挣。
对面的那个老辛坐在床沿上，拿出一个布袋，从里面摸出一包烟丝沫，从口袋里面撕下一小条纸片，将烟丝倒在纸片上，用手一卷，再将一头搓成尖状，然后放在嘴上叨着，伸手去口袋里摸出一盒火柴，抽出一根在火柴盒一侧划拉一下，一个小火苗扑扑跳跃了两下，终于燃了起来，照亮了他满是刀刻斧凿一般额头和黑褐的脸庞。老辛将火柴放到烟卷前端点燃，然后最吧哒吧哒默默地吸了几口，一阵烟雾迅速弥漫了工棚，离他近的一个工友，为此还咳嗽了几声。
靠窗口的一张大桌上，几名工友三五成群挤在一起玩扑克牌，另有七八个人在围观，其他工友则躺在床上瞎聊天。付岩杰、王兵、姚动生等工友坐到老辛对面的床上聊天，他们都是蜀议老乡，互相用方言交谈起来。
“我本来打算把六岁的儿子接到蓟州来读书的，结果到周围的小学一打听，一年的学费要两千多块，那我怎么可能缴得起呢？”付岩杰说道。付岩杰1995年就到蓟州来打工了，跟着姚清远干过首都机场候机楼扩建工程、四元立交桥等重大工程。
王兵似乎更在乎蓟州人对他们的态度，说道：“有时候，我们从一个工地搬到另一个工地，要带上很多行李挤公交车，车上少数蓟州人很不礼貌，有些人甚至还要骂人。”
宿舍走廊的一旁，李老蔫从食堂接来一脸盆热水在仔细地拭擦身体，就算洗澡了。
“唉，没办法呀，住宿条件真是差了一点。”见大伙儿盯着他，李老蔫有些不好意思地嘟囔了一句。
“在外头打工的确很辛苦，但还得出来干活，别无出路，只要能按时拿到工钱，俺就心满意足了。”老辛对工友们说道。
“孩子进城上学，我们要买楼房住，最好是工地上有地儿洗澡，能给我们民工上个保险什么的。。。”付岩杰憧憬地说道，他们这一代对现实要求比较高，向往美好生活的想法更多。
“听说有的地方建农民工住的公寓了，什么时候轮到咱们呢？”王兵的信息总是多一些。
“还提什么公寓不公寓，谁能解决食堂的菜里没油水的问题？！”又有人小声抱怨，其他人跟着附和。
“一顿两菜一场，一晕一素搭配，菜里哪没油水啦？干叫唤些啥？”付岩杰突然冒火了。
“我考！水煮白菜里撒了几颗熬大油剩下的油渣，你那也叫晕素搭配？你再看看那个汤里，黑乎乎的全是酱油染色的！”
“大老板定的就是这个标准，我有什么办法？你爱吃不吃，要想吃的好，你去外面馆里呀！”
“什么话呀？我们天天打馆子，那要你这个职工食堂干吗？职工食堂本该价廉物美薄利多销，你倒好，定价跟饭馆似的高，质量却没人家的好！纯属是挂羊头卖狗肉的玩意儿！”王兵似乎路见不平，想要拔刀相助了。
“矮脚虎，你丫说话要讲点良心，当心舌头闪着了！”
“付班长、王兵，你俩也不要吵，要我说呀，食堂的饭菜是有需要改善的地方，缺油少荤的事好解决，蓟州这么大，城市人口不少，你下次采买的时候，多去城中心里的利伯维尔场，我听说那里的瘦肉一销而空，而肥内和大油往往好几天都卖不掉，因为