“种棉花最辛苦了”那位说动车的大妈放弃了装高档的姿态，变得亲民起来，看样子，她的农民身份更让人认同。“从整地育种到中间的五打到最后的摘花，麻烦死，种一季棉花，腰都要垮，头发都要掉多少的。”
冬子背后的年轻人显然不太懂：“头发怕是要白多少吧？棉花是白的，弹棉花的，全是白头发。”
这是幽默，弹棉花与种棉花不是一个工种。
“你们没种过不晓得”孝感口音的爷爷显然是站在大妈一边，以年龄划清立场界限。“要论辛苦，超过种麦子一倍。”
又一个声音传过来：“对啊，要不然，前几年，我们老家还有人结队跑到新疆去摘棉花的，也挣得到辛苦钱的。我们现在内地不种它了，都出去打工了。”
“既然那么累，新疆为什么种呢？”年轻人不太理解，估计他没摘过棉花。
久不说话的，冬子对面的推销员突然开口了。估计他没做过农活，没多少发言权。或者，他作为一个上等人，不屑于参与这种低档次的讨论。但此时，他也同大家一样，挤在这个车厢，睡不着。
“人家新疆，从种到管，全是大农场，机械化的，当然不累了。只是收棉花，机械还不过关，所以要请人。如果你到新疆去过，你看过人家的棉田就知道了，那才叫一望无际，那机械，才叫大呢。”
“究竟有多大？”有人要细问。
推销员觉得成为话题中心的可能性开始了，他当然不放弃这个精神放松的机会。“这样跟你说吧，我是去过的。这火车，当然，我当时是坐汽车经过的。我就拿火车来比喻吧，毕竟这个车也不快，跟新疆的汽车差不多。新疆的汽车，那路才叫笔直，一脚地板油，可以十几分钟不松，一百多码，比这火车还要快。”
这话题留下了许多活扣，有许多值得问的细节。比如，什么叫地板油，路笔直到哪种程度，一百多码的汽车速度是个什么概念。但是，旁边的人岂容他心情发挥？岂容他如此长时间占据话题的机会？接下来的问题从语气中就表现出不耐烦的意思。
“你就说那棉花地有多大吧。”话题的突然收敛，让推销员也不得不直面结束语了。
“这样说吧，这火车开半小时，一块棉花地还没跑出去。”
他本以为，这会收到大家惊奇的赞叹，冬子也是这样以为的。但是，收获的只是一句很平淡的回答：“那是比较大。”
为什么只有这种反应呢？其实，大家是不愿意露怯。自己不知道的事情，就少发问，搞得像个小学生似的。我问多了，未必你就成了我的老师？这是万万不可的。因为，不允许任何人秀优越感，是共同谈话的前提。
优越感是如此之重要，甚至可以决定人们的生活态度。它像空气一样，平时你看不出来，但少了他，你甚至不知道自己究竟凭什么生活下去。
人们活在这个世界上，幸福感是比较出来的。比身边的人有一个好处，都会给你带来优越感。如果你事事不如人，你会嫌弃自己，甚至觉得自己活着简直就是个罪恶。
而底层民众，最害怕别人在自己面前秀优越感。毕竟自己的生活本就不优越，自己自认为的优越点是那么少，你再来我面前秀，把我活着的理由比没了，那就涉及到自尊，甚至涉及到生活的意义了。
话题的短暂停顿并不影响有人找出新的话题，如果自己的一个话题能够引起大家的注意，自己也可以找到一点优越感的。
“要说田地大，终究不如大海大，那海边的渔民，田地是世界最大的，他们还不需要种，只是出去收，也不见得他们有多富。”
这背后的年轻人，话题跳跃、思路飘忽，总能够不走寻常路。冬子甚至有好奇心，想站起来仔细观察他说话时的表情与状态，但觉得行为过于明显，怕引起别人的猜测，把话题转移到他头上了。
你可以用话题成为中心，但你本人不能成为人家话题的中心。
“谁说没得种田的？种海的才发财呢。”对面的推销员见多识广，话题上的优势明显。
“种海是什么意思？咋种？”孝感爷爷倒是感兴趣。
“那还不晓得？”另外一边的一个中年男人把话题抢了过去，这让推销员很失望。“比如我们吃的海带，你以为是渔民在海外面捞起来的？是他们种的，在海里搭上架子种上，到时候去割，才辛苦。但是，确实收获很大，要不然，海带、紫菜，不会那么便宜。”
这个人的话，有事实有证明，逻辑是健全的。成功地引起了大家的讨论，并且得到了发挥。
“未必我们吃的海鲜，都是种出来的？”
“那也不全是，好多还是出海打回来的。但是好多海鲜确实是种出