生意在应酬。我被他哄住了，而且当时正赶上筝儿出世，当娘的一颗心都在孩子身上，便也不怎么理会他。不知什么时候，他跟京里来采办香的一位亲王子弟熟识了。那位爷当年也是个不得志的，他是庶出长子，不能继承王爷的身份，也没捞到什么官职，只能做些采买贡品的所谓优差。他们两人虽然身份天差地别，但都是庶出子，又都觉着自己有满身的本事和抱负只是碍于身份不得施展，因此意气相投，一个出了主意，另一个，许了好处。”

    这次换兰夫人闭上眼睛，她曾经为自己的父亲骄傲过，她喜欢父亲写的字，做的诗，但父亲因为一直想要儿子所以对她不好，甚至差点儿害了兰家。

    “他把不负给那位王爷子弟了？”豆娘这次终于坐不住了，她站起身在屋子里绕了两圈，“不负香的秘密若是还有人知道，那不管他是王亲贵胄还是圣上天子，都不能留！”

    “他给了不负香，没给方子，只说是兰家秘法香料，用多了可以杀人于无形。”兰老夫人满脸鄙夷，“他当然不是为了保护兰家，而是想放长线钓大鱼，日后谋取更多的好处。”

    豆娘抿了抿嘴，依旧不放心。

    “而且因为他不知道长留，所以只给了人家不负，还告诉人家只要远着些，便不会被不负所伤。那一位回去给自己嫡亲的弟弟用上，他弟弟死了，他顺利登上王位，但因为也被不负侵染，所以只在王位上坐了多半年年，便也死了。此后多年，京中再无人提及不负。原本我想着，那一位干的是谋财害命的事儿，理应自己秘密而为，所以他死了倒是安全。但最近几件事儿赶到一起，我觉着，怕是还与这件旧事有关。”

    “咱们得先稳住了，想好对策。”豆娘这会儿倒是沉稳了下来，她换了壶热茶，又跟兰夫人一起，把刚才说的几件事重新捋了一遍。

    “依我看，事情并没有到多么严重的地步。”豆娘抿了抿嘴，“我不是说话给你们宽心，你们且想想，当初得了不负的人已经死了，纵然他死前跟什么人交代过不负的事儿，一来没有方子，二来筝儿他爹现在在西边坟地里埋着呢，也没有人证。他们能做的，无非就是背后想点儿手段，看看能不能从咱们手里骗出东西来。”

    “对，所以，现在最要紧的是桂儿，那姓李的接近她，必然是为了这件事。”兰夫人眉头拧的死紧，兰桂聪明但性子爽朗，她现在既怕兰桂吃亏，又怕兰桂伤心。

    “这世上，完整知道不负长留和兰家秘密的人，现在只有咱们三个了。”豆娘起身给兰老夫人行了个礼，正色说到，“豆娘自进义庄那日就曾发过誓，此生效忠兰家，绝不背叛。”

    “若是对你不放心，我今日也不会过来，还说出自己当年的丑事。”兰老夫人伸手虚点着豆娘的脑门，“你也少在这儿给我弄故事，赶紧坐过来喝些热茶，商量下后面的事儿要紧。”

    豆娘噗嗤一笑，她刚才确实是故意逗老夫人，兰家发祥在义庄，能在这儿掌事的人虽然不姓兰，但也是兰家人，比她们娶进的姑爷靠谱可信。

    “我是逗您个开心，但也是实话。您想，除了咱们三个，别人都不知道是怎么回事儿，随他们试探，又能试探出什么来？原本我还想着麝儿成婚后，该过来看看不负是怎么来的，可当时筝儿护着女儿不让，现在看，倒是好事。”豆娘话只说了一半，但意思很明显，那就是兰麝可信，但李作尘不行。现在因为兰麝不知道这些秘密，所以反而更安全。

    兰老夫人和兰夫人都点了点头，豆娘说的很有道理。

    豆娘又转脸看着兰夫人，但这回与其，可就没有刚才对老夫人那么好了。

    “至于怕桂儿吃亏，我觉着也不必操心。兰家世世代代的女儿，都是在吃了男人的亏以后，才成长起来的。老夫人是，你是，将来麝儿、桂儿、甚至蜜儿，多多少少的，也都要经历这些。你这当娘的一味护着，她们在你羽翼下固然无忧无虑，可等你趟进了棺材，她们又该如何自处？到那时再被男人欺负了，你是打算诈尸把那些男人掐死呢，还是打算托梦告诉她们该如何使用长留和不负？”