“说，要我打谁？”卖艺人也不由垂钓者张嘴，劈头盖脸就问出这么句话来。
这话却让那二人面面相觑。
“壮士，何出此言？”垂钓者问道。
“规矩我懂，饭不白吃你们的。有什么气要出，有哪个仇人要揍，只管把名字报来，我去替你们打来便是。”
二人一愣，随即哈哈大笑起来。原本他们还诧异这卖艺的怎么吃起别人的饭来如此不客气，原来是这么回事。
“你这莽汉，好大口气啊。”侍立在一旁的骑手笑道，“不怕告诉你，我家老爷要是有什么仇人，不用你出手，那仇人怕是活不过今晚……”
骑手说到这里，垂钓者赶紧拦住了他的话头。骑手自知说多了，也急忙止住笑，不再多说一句。
“师傅，你误会了。”垂钓者缓缓说道，“我只是佩服师傅本领高强，大家交个朋友罢了。”
卖艺人却摸不着头脑了。这二位怎么看也是大户人家出身，他一个穷卖艺的，有什么好交朋友的。但人家既然这么说了，他又吃了人家的饭，也不好意思太过莽撞了。
卖艺人在胸前抱了一拳，道：“未请教，二位是……”
“在下姓胡名安，武昌人。前些年做了点生意发了笔小财，便搬到这洞庭之滨，打算过几年安稳日子。”垂钓者说罢自己，又指向了身边那骑手，“这位是我家管事，在我府上伺候我多年，前些年也随我一起来了这武陵城落脚。”
“我家老爷敬重江湖中人，最好结交天下豪杰，遇到身怀绝技的高手都要交个朋友。方才见你在集市显露的功夫着实了不起，不忍看你落魄至此，所以来请你一顿酒菜。”那管事说道。
卖艺人见这二位说话客气，也急忙收起了那副莽夫相，抱拳道：“在下俗姓郑，去年出了家，法号野雪。见过胡老爷。”
出了家？胡老爷看着这满桌大鱼大肉的酒菜，嘿嘿地笑了起来：“看来大师是俗缘未了啊。”
“没什么俗缘不俗缘的，我也不是自己愿意出家的。当和尚只是图个方便，路上碰见个寺庙，说两句阿弥陀佛就能进去睡几个晚上，如此而已。”
“这么说来，师傅是漂泊人，无亲无故？”
“爹娘死得早，我又没娶上媳妇，身无一技之长，唯有这么双铁巴掌，就这么晃荡到了现在。”
“这却奇怪。”胡老爷叹道，“我胡某也算是见识过许多江湖豪杰，师傅这铁掌的本领当称得上是天下一绝。有如此本领，怎么沦落到在这街头卖艺为生了？”
野雪和尚听完这句，似乎有千言万语要吐出口来，却全堵在喉咙里，急得他长叹一声，重重在桌子上拍了一巴掌。这一掌虽未用什么功力，但毕竟野雪这双手掌已练得如玄铁一般，一巴掌下去竟震得满桌子的碗筷盘子都飞到了半空，落下时撞出一阵乱响。
旁人虽不知其中厉害，胡家老爷和管事却是行家，不由在心中叹一声好功夫。
“不瞒二位说，我这辈子，就毁在这双铁巴掌上了。”野雪叹道，“我打小就是个孤儿，没依没靠，为了找个活路，就拜了老家一个拳师学功夫。师父看我不怕苦，就把毕生绝学都传给了我。我师父练的是硬气功，尤其一双铁掌在当地是一霸。为了练师父的铁掌功，我从七八岁起就每日拍打木桩铁块。年纪稍大些，师父就用烧过的铁砂给我练功。我每天用这双手炒那铁砂，最少要练三个时辰。练了三十年，我终于练成这一双铁掌，能摧木断石，势不可挡。寻常人与我对敌，挡不住我一巴掌就口吐鲜血，跪地求饶。”
胡老爷在心中暗叹，三十年练出这双铁掌，这野雪和尚在当今江湖也当是排得上号的厉害角色。
“既然练出如此绝学，当能名扬武林，成一派宗师啊，怎么反而沦落至此了？”胡老爷问道。
野雪和尚又是一声长叹：“都怪那洋qiāng洋炮。自从有了那些邪门玩意，稍有些本钱的商户老爷们都雇了洋qiāng队。我这一双铁巴掌，手比常人要粗大一圈，哪使得惯那细管子的兵器。”
胡家管事只觉得野雪这话听得别扭，他暗暗猜测，这和尚大概没见过洋qiāng怎么使，误把洋qiāng当成了刀qiāng剑戟一类的兵器了。
“纵是如此，有这一身本领，也应当不愁吃喝才是呀？”胡老爷又问道。
“唉，也怪我脾气不好。”野雪又叹道，“在老家找不到活计，又被一个老爷嘲笑我读书少，我一怒之下冲进那老爷家，把他家那伙‘洋qiāng队’一个个拍翻在地。那些个洋qiāng管子，看来也不是什么了不得的兵器，我一巴掌一个，全给他拍成了两截。谁曾想那洋qiāng虽不结实，价钱可贵得吓人。那老爷要我赔，我怎么赔得起，只好逃出了老家，一路往南