的封锁、岩石的猛击以及藤蔓的撕扯，最后破碎崩倒——所有元素都在听从这位年轻的育恩阿莱。

    面对如此对力量的炫耀，广场上的长老和仆人们没有谁能不发出惊叹。“你们以为已经有了‘如我这般’的统治者，”奇亚娜说，“但是，世上没有任何人能如我一般。”

    长老们皱着眉，再次确认自己的决定。“只要身为育恩阿莱的玛拉有能力执政，这个位置就属于她。”

    这番话一直回荡在奇亚娜脑海中，她默默离开了广场，灰心丧气。她带着贝亚尔回到了村庄边缘，两个元素使卫兵正等着他们。

    “免礼，留步。”奇亚娜说，“我认识路，也知道要怎么走。”她翻转奥勒塔尔环刃，分开了草丛，露出了回到丛林的路。

    她的仆人还在尽力为她解暑。她沿着密道向以绪奥肯的巨大生态建筑开始返程，同时把身后的路再次掩盖。

    然而，他们刚一离开村子，奥勒塔尔环刃就慢了下来。在他们身后，那条通道不再继续被重新掩藏，而是明晃晃地袒露在夕阳下。

    “育恩阿莱殿下——您忘记掩盖后路了。”贝亚尔说。

    “贝亚尔，我唯一要求你做的事是当一个护路工吗？”奇亚娜问。

    “不是，育恩阿莱殿下。可是……万一有人发现了村子怎么办？”

    “不用担心。我相信新任郡守一定会保护好村子的。”奇亚娜说。

    第二天早晨，奇亚娜在以绪奥肯被哭泣声唤醒。

    “是异邦人，他们发现了缇可拉斯！”

    姐姐的哭声从她卧室外面的门厅传来。奇亚娜穿上长袍，打开卧室的门，发现贝亚尔正扶着泣不成声的玛拉。

    “玛拉。怎么了？”奇亚娜问道，她稍微努力让声音显得关切一些。她的姐姐转过身，面红耳赤、浑身发抖，身上处处是在丛林中奔跑留下的擦伤。

    “挖矿人……他们推平了村庄。死了一半人。另一半都藏了起来。我勉强逃出——”

    奇亚娜拥抱姐姐，在她肩膀上压抑着微笑。

    “现在你懂了吗？我也是为你好，”奇亚娜说，“身为郡守是一种危险的责任。”

    “我听你劝就好了。你……你一定能解决那群皮尔特沃夫人。”玛拉用哭腔说道。

    “是的，我当然能。”奇亚娜说。她喜不自禁，想到那些挖矿人和佣兵——想到她将如何屠杀他们，以及幸存的长老们会如何感激她，像现在她姐姐这样意识到这个事实。

    “你应该担任缇可拉斯的郡守。”玛拉说。

    的确，奇亚娜心想。这是我应得的。