宋襄公的无能和齐孝公的滥战导致华夏联盟分崩离析，楚国趁机又把鲁国、卫国和曹国拉入南方阵营。正当楚国信心满满地意图征服宋国，并剑指齐国之时，晋文公横空出世，不但把楚国打回原形，而且夺走属于楚国的中原盟友。

    总之，楚成王不可不谓一位有作为的君主，但是他生不逢时。楚成王两次雄心勃勃地争夺天下霸主，却分别受挫于齐国和晋国。当他堕落为昏聩残暴的君主时，他的历史使命就结束了。后世君子评价他说：“权力在明君手中是珍宝，在暴君手中是毒药；于君于臣，皆是如此。”