他经过了一片森林！
艾恩葛朗特各层的最外围，除了几个支柱部分外，基本上整个是开放空间。
黄昏时候的阳光以一个微妙的斜角射了进来，让森林树木火红得像要燃烧起来一般。
流动在树干之间的淡淡雾气，在反射夕阳光线之后闪烁着神秘光芒。
黄昏时候，那白天时相当吵杂的鸟叫声在这时也变得零零疏疏，反而是树梢随风摇曳的声音显得特别大声。
整片森林只有桐人一个人，因为这是第九层，大部分玩家玩家还不能对抗第九层的怪物。
因为之前被清理过一次，所以这一片地区也没有什么野怪冒出来。
像个机器人一样的不停攻略，虽说桐人的身体并不会太过劳累，可是桐人的心，确实有些疲倦了。
这么多天来，除了和幸约会，桐人几乎没有这么惬意过。
虽然现在有些孤独，但桐人并不讨厌现在这种感觉。
还在现实世界里生活时，他就是一个没人理没人爱的宅男。
置身在空无一人荒野上这种孤独感，并不会让他感到不舒服。
就在桐人欣赏美丽的风景时，桐人忽然听见不曾听过的细微野兽叫声。
那是种尖锐又清澈，类似草笛的短暂声响。
桐人马上停下脚步，慎重搜寻声音来源的方向。
桐人已经彻底锻炼了搜敌技能，这种技能除了有防止偷袭的效果外，还有一种效用是只要随着技能熟练度上升，就可以识破在隐蔽状态下的怪物或玩家。
不久，躲藏在离桐人十公尺左右大树枝阴影下的怪物浮现在他眼前。
它并不是多巨大的怪物。桐人甚至可以看见它那隐藏在树叶里的灰绿色毛皮，以及比身体还长的耳朵。
把视线集中在它身上之后，系统自动将怪物设定为攻击目标，视线里出现了黄色箭头以及攻击对象的名称。
一看见它的名字，桐人不由得屏住呼吸。
因为，那只怪物是
杂烩兔！
连桐人也是第一次见到实物。
虽然这只生活在树上的毛茸茸兔子并不是特别厉害，打倒它能获得的经验值也没有特别高
但桐人还是从腰上的皮带里悄悄地拔出炎剑。
桐人准备用飞星技能，一次性解决杂烩兔。
因为上次那只粉红色的猪猪给了他难忘的教训！
而且在已知的怪物里，逃走速度最快的就是杂烩兔，杂烩兔的逃逸速度要比直接的那只粉红色的骚猪还要快，所以即使是桐人也没有自信能够接近杂烩兔然后用剑战斗。
趁着杂烩兔还没有注意到自己，桐人决定先下手为强。
他用右手拿起炎剑摆好动作，心里一边祈祷，一边发动飞星技能的动作。
桐人的右手就像闪电般一闪，射出去的炎剑留下一抹红色残光后，便被吸进树梢的阴影当中。
开始攻击的一瞬间，表示兔子位置的箭头，变成战斗中的红色，而下面则显示怪物的HP。
桐人仔细倾听着炎剑是否有命中目标，不久后终于听见一道非常尖锐的哀号传了过来——
接着HP往后移动变成零，然后是相当熟悉的多边形破碎效果音。
桐人不禁握紧了左手。
“成功了！”
桐人开心的喊道。
随后桐人立刻挥动右手把选单画面叫了出来。
手指急忙操纵面板，打开道具栏后，果然新入手物品的最上面有杂烩兔肉块这个名字。
在玩家之间的私人买卖里，这可是价值十万珂尔以上的商品。
这个金额已经足以买下一套房子了！
杂烩兔之所以会有这样的价值，理由其实很简单。
因为存在于这个世界的无数食材道具里面，它被设定为最高级的美味食材。
在这个进食可以说是唯一乐趣的SAO里面，一般可以吃到的只有欧洲田园风味。
虽然还有一些少数的例外，是选择料理技能的厨师玩家费尽心思，想让食物种类多一些而做出来的食物。
但由于厨师人数实在非常稀少，而且高级食材也出乎意料地难以入手，因此这些食物都不是能够轻易吃到的东西，这也让全部玩家都陷入了慢性美食饥渴症。
当然桐人也不例外，虽然常去的旅馆餐厅里的面包与浓汤并不难吃，但偶尔还是会因为想大口咬下柔软又多汁肉块的欲望而备受煎熬。
桐人一边瞪着写有道具名称的文字列，一边发出犹豫的低吟。
今后要再获得这种稀有食材的可能性可说相当低，老实说，桐人真的很想自己把它给吃了，但要料理越高级的食材，所需要的技能等级也越高。
所以想吃就得拜托某位达人等级的玩家帮忙料理才行。
达人等级的料理师
亚丝娜