到第四节，杰里-斯隆看了一眼看台上观战的妻子，芭比冲他招了招手，眼神中满是宽慰。
斯隆读懂了妻子眼神中的意思：你和你的球员已经做的足够好了，可以了，不要硬撑了，休息吧。
爵士不是一支年轻的队伍，他们是联盟最老的球队之一，短短四场比赛，他们已经被开拓者折磨的精疲力竭。
从精神到肉体都不堪忍受的折磨，尤其是卡尔-马龙，整个系列赛遭到了强有力的压制，没能做出任何有效反弹。
原因很简单，甘国阳有精力腾出手来专心对付马龙，其它事情都能交给萨博尼斯、小奥尼尔等人去做，马龙能好受得了吗？
当杰里-斯隆叫了暂停，换下卡尔-马龙、斯托克顿等主力球员时，盐湖城的球迷知道，系列赛结束了。
1997年击败开拓者进入总决赛像是一场美妙的梦，短短一年时间，梦醒了，梦碎了，回到了残酷的现实：西部依旧是开拓者和阿甘的天下，而且差距巨大。
马龙耷拉着脑袋，他对自己的表现很是失望。
四场比赛，首战6分，第二战21分，第三场26分，第四场19分。
球队的进攻核心系列赛场均只能拿到18分，比前面的比赛少了近10分，这比赛怎么打？
即便如此，盐湖城的球迷还是给了爵士球员最热烈的掌声。
他们为这座偏僻、荒凉，在全美不受关注的小城市带来了巨大的梦想和热情。
斯托克顿和马龙十年如一日在这座城市战斗，一次次的倒地，一次次的爬起来。
这次他们又倒下了，斯托克顿坐在板凳席，用他惯常忧郁的眼神望着场地上继续进行的无意义比赛。
开拓者这边，主力也已经下场休息，今年的开拓者确实强大到不可思议，77胜或许都无法完全展示他们的能量。
有些球队常规赛战绩出众，一骑绝尘，但到了季后赛大家都上强度了，发现他们其实不过如此，战力并没有常规赛的战绩差距显示得那么大。
而开拓者则是常规赛已经强到可怕了，等到了季后赛上了强度才发现，原来常规赛他们并没有全力以赴，那不是他们的百分百形态。
就像1996年的芝加哥公牛，一直到总决赛，公牛也没有使出百分百的实力应战，有些比赛80%左右的发挥足够击溃对手了。
很多年后，人们最感到惋惜的，就是1996年的公牛无法和1998年的开拓者在总决赛一决雌雄。
这也是众多“IF”话题中，最热门，讨论最激烈，争议最多的一组对抗，他们实力超群，且年代很近，充满了无尽的话题性和可能性。
随着全场比赛结束的蜂鸣器声响起，比赛结束，开拓者以108：96，12分的优势客场击败了爵士，时隔四年时间，重回总决赛。
比赛赢的很轻松，但拿下西部冠军后，甘国阳还是少见的流下了热泪。
原来距离上一次总决赛已经过去五年时间了，整整五年，从29岁到34岁。
身边的队友全都换了一遍，自己经历了退役，复出，失败，再重新站起来。
时间如此不经意的在指缝间溜走，虽然这五年过的充实，也不乏精彩，但没有总决赛，没有总冠军，终究少了很多。
现在，他终于又回来了，回到了篮球世界的最高舞台。
在人群散去的场地中央，甘国阳从大卫-斯特恩手里接过西部冠军的银色奖杯，高高举起。
在很多年以后，联盟将用甘国阳的名字来命名西部季后赛最佳球员的奖杯，他是当之无愧的西决之王。
回到更衣室，开拓者进行了简单的庆祝，因为他们知道，旅程没有结束，还有最后一关等着他们。
甘国阳抽出一个空档，给远在印第安纳的迈克尔-乔丹打去了电话——他俩已经很久没有在赛后通电话了。
“迈克尔，看到了吗？我又进总决赛了，我会等着你的。如果害怕，你干脆输给步行者算了，这样你能少一次被我击败的痛苦。”
“别做梦了桑尼，洗洗干净等着我。”
“算了吧算了吧，我看你们要被步行者逼平了，先想想怎么进总决赛吧。”
“少来，我一定会进总决赛的。我可不像你，去年拿了那么多荣誉，最后西决输给了爵士。今年还是要靠萨博尼斯和布雷洛克帮你干掉爵士，你这个没用的家伙。”
“那就等着瞧吧！你要是进了总决赛，但凡你赢一场，我就算你赢下系列赛，我就把奥布莱恩杯送给你！”
两人都30多了，聊着聊着又和年轻时一样上头，互相争执，甚至赌咒发誓起来。
在电话里吵了一通，两人最后依依不舍的挂掉了电话，乔丹长舒一口气，把手机放在床头柜，关掉了酒店的电视，躺下望着天花板发呆。
刚刚他在印第安纳波利斯的客队酒店里，看完了开拓者和爵士的西