到第四节,杰里-斯隆看了一眼看台上观战的妻子,芭比冲他招了招手,眼神中满是宽慰。
斯隆读懂了妻子眼神中的意思:你和你的球员已经做的足够好了,可以了,不要硬撑了,休息吧。
爵士不是一支年轻的队伍,他们是联盟最老的球队之一,短短四场比赛,他们已经被开拓者折磨的精疲力竭。
从精神到肉体都不堪忍受的折磨,尤其是卡尔-马龙,整个系列赛遭到了强有力的压制,没能做出任何有效反弹。
原因很简单,甘国阳有精力腾出手来专心对付马龙,其它事情都能交给萨博尼斯、小奥尼尔等人去做,马龙能好受得了吗?
当杰里-斯隆叫了暂停,换下卡尔-马龙、斯托克顿等主力球员时,盐湖城的球迷知道,系列赛结束了。
1997年击败开拓者进入总决赛像是一场美妙的梦,短短一年时间,梦醒了,梦碎了,回到了残酷的现实:西部依旧是开拓者和阿甘的天下,而且差距巨大。
马龙耷拉着脑袋,他对自己的表现很是失望。
四场比赛,首战6分,第二战21分,第三场26分,第四场19分。
球队的进攻核心系列赛场均只能拿到18分,比前面的比赛少了近10分,这比赛怎么打?
即便如此,盐湖城的球迷还是给了爵士球员最热烈的掌声。
他们为这座偏僻、荒凉,在全美不受关注的小城市带来了巨大的梦想和热情。
斯托克顿和马龙十年如一日在这座城市战斗,一次次的倒地,一次次的爬起来。
这次他们又倒下了,斯托克顿坐在板凳席,用他惯常忧郁的眼神望着场地上继续进行的无意义比赛。
开拓者这边,主力也已经下场休息,今年的开拓者确实强大到不可思议,77胜或许都无法完全展示他们的能量。
有些球队常规赛战绩出众,一骑绝尘,但到了季后赛大家都上强度了,发现他们其实不过如此,战力并没有常规赛的战绩差距显示得那么大。
而开拓者则是常规赛已经强到可怕了,等到了季后赛上了强度才发现,原来常规赛他们并没有全力以赴,那不是他们的百分百形态。
就像1996年的芝加哥公牛,一直到总决赛,公牛也没有使出百分百的实力应战,有些比赛80%左右的发挥足够击溃对手了。
很多年后,人们最感到惋惜的,就是1996年的公牛无法和1998年的开拓者在总决赛一决雌雄。
这也是众多“IF”话题中,最热门,讨论最激烈,争议最多的一组对抗,他们实力超群,且年代很近,充满了无尽的话题性和可能性。
随着全场比赛结束的蜂鸣器声响起,比赛结束,开拓者以108:96,12分的优势客场击败了爵士,时隔四年时间,重回总决赛。
比赛赢的很轻松,但拿下西部冠军后,甘国阳还是少见的流下了热泪。
原来距离上一次总决赛已经过去五年时间了,整整五年,从29岁到34岁。
身边的队友全都换了一遍,自己经历了退役,复出,失败,再重新站起来。
时间如此不经意的在指缝间溜走,虽然这五年过的充实,也不乏精彩,但没有总决赛,没有总冠军,终究少了很多。
现在,他终于又回来了,回到了篮球世界的最高舞台。
在人群散去的场地中央,甘国阳从大卫-斯特恩手里接过西部冠军的银色奖杯,高高举起。
在很多年以后,联盟将用甘国阳的名字来命名西部季后赛最佳球员的奖杯,他是当之无愧的西决之王。
回到更衣室,开拓者进行了简单的庆祝,因为他们知道,旅程没有结束,还有最后一关等着他们。
甘国阳抽出一个空档,给远在印第安纳的迈克尔-乔丹打去了电话——他俩已经很久没有在赛后通电话了。
“迈克尔,看到了吗?我又进总决赛了,我会等着你的。如果害怕,你干脆输给步行者算了,这样你能少一次被我击败的痛苦。”
“别做梦了桑尼,洗洗干净等着我。”
“算了吧算了吧,我看你们要被步行者逼平了,先想想怎么进总决赛吧。”
“少来,我一定会进总决赛的。我可不像你,去年拿了那么多荣誉,最后西决输给了爵士。今年还是要靠萨博尼斯和布雷洛克帮你干掉爵士,你这个没用的家伙。”
“那就等着瞧吧!你要是进了总决赛,但凡你赢一场,我就算你赢下系列赛,我就把奥布莱恩杯送给你!”
两人都30多了,聊着聊着又和年轻时一样上头,互相争执,甚至赌咒发誓起来。
在电话里吵了一通,两人最后依依不舍的挂掉了电话,乔丹长舒一口气,把手机放在床头柜,关掉了酒店的电视,躺下望着天花板发呆。
刚刚他在印第安纳波利斯的客队酒店里,看完了开拓者和爵士的西