系列赛之前，开拓者教练组进行了精心的准备和布置，伯德还设计了三套应对方案，和四种不同的轮换策略来应对突发情况。
没想到火箭队没有任何有力的抵抗，早早失去斗志。
开拓者三场比赛都是三节打卡下班，上半场领先，第三节发力一波强力进攻扩大比分带走。
火箭的所有准备，在绝对的实力差距面前都是无力的，开拓者接下来要做的就是在波特兰等待半决赛的对手。
西部排名第四的洛杉矶湖人和排名第五的菲尼克斯太阳展开了西部首轮实力最为接近的对决。
虽然湖人拿到了60胜，这个成绩和阵容放在有些年份足够成为冠军级队伍，可是在今年的西部，半决赛似乎是他们的天花板了。
西部球队在阵容和实力上极端分化，排在前四的是四支60胜球队，包括一个不可理喻的77胜。
而排在最后四位的，是四支20胜都不到的弱旅，灰熊、勇士、快船、掘金，成绩最好的灰熊19胜63负。
强弱分化达到了极致，当然NA从来都是三十年河东三十年河西，此一时彼一时，再过个10年、20年，又是另外一番光景，战绩排行榜的球队序列可能就要掉个个儿了。
湖人阵容强盛，但菲尼克斯太阳今年的表现同样不弱。
太阳夏天送走史蒂夫-纳什从波士顿凯尔特人交易得到安托万-沃克。
他们围绕凯文-约翰逊、安托万-沃克、雷克斯-查普曼、丹尼-曼宁、麦克戴斯打造阵容。
丹尼-安吉担任主帅，按照当年凯尔特人的建队方略，将太阳队打造成出色的团队进攻球队。
所以常规赛太阳队的成绩很不错，达到了55胜，在NA的历史上，凡是过50胜，已经是冠军候选队了。
但是太阳的阵容有很明显的缺陷，他们的中锋位置太薄弱了，只有老将霍特-威廉姆斯和开拓者旧将马克-布莱恩特撑场面。
常规赛他们靠速度和强有力的锋线击碎对手，到了季后赛面对拥有内线巨兽的湖人队，太阳队处在绝对的劣势。
前两场比赛，湖人队在主场毫无悬念的赢下了胜利，其中一场15分的大胜，一场97：93的胜利，帮助湖人大比分2：0领先。
距离晋级一步之遥。
可是来到菲尼克斯后，菲尼克斯触底反弹。
他们先是在第三场110：92，用犀利的进攻狂扫湖人扳回一局。
紧跟着第四场，在上半场落后12分的情况下，下半场完成了大逆转。
最后时刻，凯文-约翰逊持球杀入内线，抛投命中压哨球，太阳队101：100，绝杀了湖人！
双方打成了2：2平手，将系列赛拖入了抢五战。
太阳的主场成了沸腾的海洋，虽然所有人都知道进入半决赛不过是给开拓者做垫脚石，但NA从来都不是只有冠军才是成功的。
能奉献一场精彩的表演，能赢下一场激烈的比赛，给球迷带来一个夜晚的快乐，带来几天对未来的憧憬和期待，对于一个球员和球队而言就是成功。
NA有很多球员终生和总冠军无缘，甚至无法进入总决赛，也有很多球队从未染指过冠军。
但这并不妨碍许许多多的球迷喜爱他们，支持他们，将他们当做城市的英雄。
菲尼克斯太阳从1987年开始至今一直处在动荡状态中，不过他们总能很快站起来，像涅槃的凤凰一般，继续发光发热，给沙漠里的菲尼克斯球迷带来希望。
当然，对湖人球员和球迷而言，系列赛被拖到抢五，重回洛杉矶就很难受了。
其中，沙奎尔-奥尼尔遭到了最多的指责和批判，虽然系列赛还没有结束，但他在第三、第四场的糟糕发挥成为了众人指摘的重点。
进攻端奥尼尔依旧没有问题，四场比赛场场都25分以上，在内线的破坏力一流。
到了防守端奥尼尔却屡屡出现漏洞，太阳队大量进行挡拆配合，安托万-沃克、麦克戴斯屡屡用挡拆后的配合撕开湖人的防线。
并且太阳队的前场篮板抢的非常凶猛，制造了大量二次进攻机会，奥尼尔的后场篮板保护受到了诟病。
其实奥尼尔的后场篮板没有太大问题，只是太阳队的锋线发挥更好，湖人队这边麦迪还太过于稚嫩，无法适应季后赛的强度。
没有了锋线的有力支持，第三场、第四场奥尼尔打得很是吃力，他本就不是那种可以攻防一把抓的超级中锋。
球队必须给他搭建一个较为舒适的平台，让他在防守上不要投入太多，这样他在进攻端巨大的威力才能彻底释放出来。
这点上，德尔-哈里斯构建的体系还不够精巧，虽然他以奥尼尔为绝对核心，却没有完全契合奥尼尔的特点，还是把奥尼尔当做头号明星超级中锋去要求。
实际上，奥尼尔的特点决