第三节当比赛强度上去以后，开拓者再想和第一节、第二节那样打得随心所欲，情况就变了。
灰熊同样在提升他们的防守，开拓者连续出现一些低级失误，都是为了一味提升进攻速度导致的。
失误造成灰熊得分，分差被缩小到了个位数。
甘国阳主动叫了一个短暂停，他没有批评连续出现失误的球员，而是说：“如果没有把握，我想我们应该稍微降低速度。把球给我，我来掌控节奏。”
伯德没有说什么，他给了甘国阳这个权力，并换下了特里-波特，换上范埃克塞尔。
波特看起来状态糟糕，1994-1995赛季，他遭遇了一次大伤，缺席了将近50场比赛。
那年他31岁，因此迎来了职业生涯的转折点，从这个赛季之后，波特的各项数据都出现了跳水式的下滑。
阿甘的回归固然让人振奋，但波特也有自己的苦恼：在他心态已经逐渐佛系，33岁准备带着7个冠军戒指享受剩余的NBA生涯时，他不得不以阿甘唯一忠实伙伴的身份，继续承担巨大的战绩和夺冠压力。
波特不是阿甘，他的身体和精神能力，很难承受那么重的东西了。
当然，赛季才刚刚开始，对于老将而言，他有足够的时间和经验去调整。
范埃克塞尔不同，这个疯子跃跃欲试，他期望和甘国阳搭档，打出1993-1994赛季的效果。
1994赛季，开拓者常规赛51胜，一路杀到西决，靠的就是甘国阳和范埃克塞尔疯狂的进攻表现。
在甘国阳七冠的生涯中，1993-1994年是最为黯淡，最容易被球迷忽略的一个赛季。
然而同样有球迷认为，1993-1994赛季是真正体现阿甘实力和魅力的一个赛季。
在局面非常恶劣，阵容相当糟糕，曾经的希望一朝毁灭，所有人都不再看好开拓者，甚至波特兰球迷自己都觉得，他们应该歇一歇的时候，甘国阳依旧兜住了底线，率队杀入西部决赛。
如果不是那年太阳确实阵容很好，罗伯特-帕里什的到来补足了太阳身高的问题。
加上范埃克塞尔在第四战关键时刻和裁判吵架被吹两罚一掷，导致开拓者惜败，最后鹿死谁手尚未可知。
那个赛季，开拓者防守、进攻都落到了平均线，却打出了华丽、精彩的个人进攻，范埃克塞尔要占很大一部分功劳。
也正是1993-1994赛季，让开拓者上下和整个波特兰市球迷，保留了希望的火种。
如果甘国阳93年直接退役，开拓者势必一蹶不振，士气和战绩都将一泻千里。
这样或许能在选秀市场上捞几个高顺位签，可是毁灭的胜利、冠军文化，重新建立是很困难的。
死亡带来的冲击比想象中要大，甘国阳托住了俄勒冈的球市，让一切的分崩离析来的温柔许多。
经过那个赛季，开拓者和波特兰都缓了口气，他们的后勤、医疗、管理队伍，得以有条不紊的重新搭建。
到1994年退役时，球队上下和整个城市虽然震惊，但都能接受了。
范埃克塞尔就是从那时候开始，成为开拓者球场上的进攻发起者，也是球队新的卖票招牌。
当然，他的影响力无法和甘国阳相提并论，场外的负面消息几乎将他淹没。
尤其是1995-1996赛季，《体育画报》出的一篇专题报道中，将范埃克塞尔描述为殴打队友、女友的暴力分子。
虽然校警当初介入调查，没有真凭实据，不做起诉处理，但报道还是将范埃克塞尔推到了风口浪尖。
他在1996年承受了很大的舆论压力，遭到大量媒体、球迷的口诛笔伐，一些波特兰球迷认为应该将他交易。
虽然他一再否认自己动手打女人，说不信可以做测谎测试，可是在末尾他又很心虚的加了一句“也有可能是我忘记了，反正我能通过测谎测试。”
糟糕的公关头脑让范埃克塞尔饱受争议，这个夏天如果甘国阳不复出，《俄勒冈人》的体育板块又要被范埃克塞尔的负面消息占据。
等到甘国阳复出回到开拓者，一切都消停了，媒体，报纸，球迷，通通都闭嘴。
范埃克塞尔脾气、个性确实不太好，这家伙看面相，就是和查尔斯-巴克利一个类型的。
但他也确实很有天赋，是个不折不扣的怪才，甘国阳知道怎么和他配合。
范埃克塞尔上场后，开拓者的进攻变得简单化，开始全力围绕着阿甘-范埃克塞尔二人转。
两人是扎扎实实配合过一个赛季的，所以各种高低位的配合默契都还保留着。
甘国阳几乎不去低位，而是大量出现在高位、弧顶、侧翼，用他在普林斯顿体系下训练出来的极具穿透力的传球，给内线，弱侧喂球。
别看范埃克塞尔是个小后卫，身材不高，瘦瘦的像个大眼猴子。