原来离这陈家村不远处有一个马球场，这里的秀才都尚武，他们读完书后，便聚集到一起骑马踢球。这马球赛从宫廷之中一直传到了南唐各个角落，百姓们都十分喜爱此项运动。而在这陈家村一代，有一个大才子，名叫陈瑞，他才华横溢、武功高强、文武双全。马球又踢得更好，尤其是坐怀不乱，令人敬佩的一位谦谦君子。这天香公主可谓是家喻户晓，而他从来不去凑热闹，身边的兄弟从狗洞中去偷看了好多次，都向陈瑞说道：“值得一看，太漂亮了，不看她，将会是你这一生中最后悔遗憾的事。”听到这些话后，陈瑞便答道：“我堂堂谦谦公子、一表人才，岂能钻狗洞见人，做这苟且之人？宁死不从、决不答应。可命运就是捉能人，陈瑞本以为永远都不会钻进狗洞，可是就在一次与同伴玩马球的时候，陈瑞挥球一棒，将这马球打进了陈龙府宅，陈瑞为了继续玩耍马球，只好自己负责去找马球。他见到球飞进了陈龙家，只好去取，刚好见到后园有一个洞，陈瑞心想捡球就走，就不劳烦向陈老爷打招呼了，于是从狗洞爬进了陈府，四处寻找马球。而天香公主此时正在香凤楼上抛绣球，她仔细向下一看，见到了陈瑞，被他的气度、相貌仪表深深吸引，情不自禁的将绣球抛到他的手中。而这陈瑞还忙着到处找马球，没来得及向香楼上看，当绣球抛过来的时候，陈瑞还以为是马球，一个飞身抱住了绣球，仔细一看才知道是绣球。这时才想起来向香楼上看，见到天香公主正在看他，二人一下子对视相看，心生仰慕、一见钟情、坠入爱河。一个风华绝代，一个才华横溢文武双全家境殷实本来是天设的一对，可是确要经受太多的波折和生离死别。
自从二人为拾绣球相识后，陈瑞拾得绣球，按照陈府规矩，陈瑞必须备足彩礼，二人才能相见。他让兄弟们帮他回家向父母讨要了财礼，这才在香凤楼上得以见面。二人见面后只有一注香的说话时间，彼此心灵相通说了好长时间，忘了规矩。渐渐的丫鬟春香将楼下所有宾客全部驱离，天香公主与陈瑞是有说有笑，坠入爱河，在一起相处三个时辰。当这陈父得知此事后，心中大怒，为了他的发财攀龙附凤之梦，他决定拆散他们，不让他们在见面，于是让家丁都盯住了，不准让陈瑞与公主再见面。这些家丁都听老爷的话，每到陈瑞前来拜访，便将他打走。天香公主得知此事后，心里更是思念陈瑞相公，于是他们开始充分利用后院狗洞私自相会。天香公主开始假借生病不在见宾客，从后园狗洞化妆爬出，与陈瑞兄弟们一起玩马球，十分快乐。她与陈瑞同骑一匹高头白马白雪龙驹驰骋与南部草原，二人的感情越来越深。后来陈父发现此事后，便派人将爱女抓了回来，并将后园的狗洞填实，断了他们的往来，使得二人要经受生离死别万分痛苦。
这陈瑞本想进京赶考，考取功名后，再回来提亲，可是他等不了了，生怕在出波折，让他后悔一生。于是向父母大人说出自己的心事，要向天香公主提亲。他的父亲名叫陈卿，是外乡人士，因为常年经商才留足此处。这一回见到儿子想成家，他很高兴，心想这一回孩儿终于明白了，因为在大唐经商的后世子孙是不能参加科举考试的。因此这陈瑞的父亲是商人，所以陈瑞不管如何努力，他都没有机会去参加科举考试的。而这陈瑞一直也不甘心，刻苦读书。这回好了，只要他成了家，便可以放弃他继续参加科举考试的念头。只不过还是有机会参加武举考试的，于是陈卿同意并答应了陈瑞孩儿，随后备足了财礼向陈龙去提亲，结果没有料到，这陈龙听说此事后，心中大怒，张口说道：“都是你的孩子拐骗了我的女儿，他是癞哈莫要吃天鹅肉。”随后便将陈卿打出了陈府，这一下可彻底气坏了陈卿，最终一病不起，气急身亡。
陈瑞的母亲得知此事之后，便让陈瑞在父亲灵位前发誓，今生今世决不再与天香公主联系，让他记住杀父之仇，忘掉天香公主。陈瑞自此以后，生活在无尽的痛苦思念之中，无尽的思念和无尽的哀愁伤痛让他从此一蹶不振，曾经的那个英俊潇洒、风流倜傥的谦谦公子永远的消失了。他整日吃酒，不思进取，日夜消瘦。
而在陈龙家中，天香公主得知陈瑞的父亲被自己的父亲生生气死，两家结下了无法在化解的仇恨，她悲痛不已，十分但心陈瑞，整日吃不下饭，生活在痛苦之中。为了相助公主，自幼与公主一起长大的侍女春香，实在看不下去了，便借口为公主置办衣裳为名，去陈卿家找陈瑞。可是这陈卿家的大门始终叫不开，春香只好在外面叫喊，她对陈家人说道：“都这么长时间了，公主她天天流泪，日夜消瘦，求求你们让他们见一面吧！也许这是他们今生最后的一面，天香公主得知陈卿叔父不幸罹难，心中万分伤痛，她知道两家在也不可能了，公主她自己已经做好了出嫁为尼的准备，如果陈瑞相公在不见她，恐怕下一次，我就要来府上报丧了。”听到这里陈母感动的打开了大门，让陈