方鸻不由叹了口气。
不过正如他所预计的，雾霭在太阳升起来之前很快散去。
那条枢焰誓庭的船也在黎明时分起锚，比他们早约一个钟头离港，至始至终，对方似乎都没注意到他们。
也或许注意到了，但上面的神职人员并不太在意一条当地的船，罗塔奥政教合一，光明圣山与众星之柱实力强大。
荒野之民的舰队在这片海域上除了帝国人与考林人之外，并不担心会存在第三个对手。
如果在云层海上，他们可能还要在意一下宿敌的行踪，但在巨树之丘西海，这里大大小小的海盗根本不敢轻捋虎须。
誓庭的贸易舰队就像是海上来来往往运输的车队，是罗塔奥人炫耀其武力的途径之一。
方鸻看着那条船远去的影子，心下不由松了一口气。
血源法术和诅咒的事始终让他有些疑神疑鬼，又恰巧不巧在这里看到了枢焰誓庭的船，让人实在很难不产生联想。
所幸看来只是想多了。
两者并不存在什么关联，毕竟誓庭的舰队在海湾地区比比皆是，真见着了似乎也不是什么奇怪的事情。
他倒不希望事态变得越来越复杂。
“艾德哥哥，”天蓝从底舱正探出半个身子来，“下面检查完毕了。”
她不知道在那里去钻了一圈，脸上鼻子上全是灰。
这天正好轮到她与梅伊值日——
而骑士小姐正带着伊恩等人在检查干舷下面的情况，空海藤壶等寄宿生物似乎富集到了足以影响船身寿命的程度。
她也很快传回了一切良好的回讯。
“风暴号是条老船，”凯瑟琳再三叮嘱，“出海之前检查必须细致，何况这一次我们是要进入湍流带。”
“所以船底的修补工作完成了么？”
伊恩连忙点了点头，汇报道：“工人们早在几天之前就刮掉了旧胶，再用焦油与动物毛混合的防水胶重新刷过一遍船板。”
“风干之后，我们又用鲸脂浸透亚麻絮重新嵌补过缝隙，至于藤壶什么都已经清理过一遍，维持一两次远航应该是没问题的。”
凯瑟琳细致地确认了每一项准备事项，甚至底舱也更换过压仓用的花岗岩碎块。
第二层堆迭上装满腌鲱鱼的陶罐，七号风暴号与旅人号不太一样，船上有四五十号人，准备食水是个巨大的工程。
他们在罐口上封蜡，嵌以麦秆透气，在罐子的夹层之间垫上一层松针防震，确保一切万无一失。
在出航之前，还要在箱子上再刷一层白垩粉防霉，淡水都用双层木桶储存，以防万一。二层甲板上甚至养了一些家畜，用火山灰来吸收粪便。
这些在空海上都是常见的工作，但在七海旅人号上却不太常见，凯瑟琳将一切都打理得井井有条，让方鸻也学到不少。
确认一切无误之后，方鸻才向几人点了点头，然后下达了最后的命令：
“通知洛羽，引擎室那边做好出航的准备。”
然后箱子带着二团的成员放下船帆，敲响桅杆上的铜钟，港口也回应以钟声，在一条领航的船只带领下，七海风暴号开始缓缓驶离千柱港。
离开珀拉赫文之后，船只又开始折向西南，驶入一片沿岸的岛链之中，当地人将这片无名的群岛称之为沃拉提库斯。
那其实是一种浮空软骨纲下的空海生物，这一门也算是空海的新分类之一，也属于气腔界生物的一类，属于浮云鳐形目下属的一种类鲸生物。
就其本质而言，是一种洄游于湍流带的巨大海兽。
它们的外形有些像是融合蝠鲼的扁平体型的鲸类，拥有须鲸类的滤食系统，以空海之中的浮游生物与气腔生物为食。
尚在海湾之子还崇尚风暴与狂澜的时代，生活在此地的海民便以捕猎这种巨兽为生，它的腕须、发光鳞膜、气旋孢囊都可以用在炼金术之中，因此受到外界狂热的追捧——
老年的沃拉提库斯鲸身上甚至还会凝结出风元素结晶，每捕猎到这样一头巨兽，对于渔民来说都意味着巨大的收获。
不过时至今日，在烛火之海北面已经罕有能见到这种巨大海兽的身影了，而今水手们将见到这种巨兽视作一种幸运。
他们现在已经停止了对这种浮空巨鲸的捕捞，并更多将其形象用在船首像的造型上——海湾之民认为这种巨兽曾经见证这一地区的繁荣。
因此今天，他们将之奉为守护神。
此后漫长的年代中一座又一座灯塔在漫长的海岸线上矗立，海湾边也建立起众多的港口与城市，形成另一条星星点点星辰一般的链路。
这条链路而今深入远南，人类正是通过这条链路，前往新世界的门扉。
空海的风吹拂着奥利维亚的的长发与睫毛，令其细微地颤动着，她‘注视’着天与海的交界处，面带恬静。
她回头问道：“据说在深入湍流带的地方，也有这样人类