萧国公猛地向前一步，蟒袍下摆扫过青玉地砖：“什么梦？”
“降郑者生，忠楚者死！”
雷侯的嗓音如炸雷般轰响，音浪震得梁上灰尘簌簌落下。
萧国公被惊得踉跄后退，后背撞上蟠龙柱的瞬间，脸色已煞白如纸。
他闭了闭眼，苦笑道：“原来……你们也做这样的梦。”
“君上……”
山侯声音低沉，喉结滚动数次，似在强压某种难以言说的恐惧。
“昨夜军中议事，七位裨将俱都面色惨白——他们……都梦见了冰棺血字。”
他忽然攥紧袖口，脸色发白道：“回府后，拙荆更是惊慌传讯，说府中那只学舌的绿鹦鹉……竟也反复嘶叫那八个字。”
风侯轻叹一口气，满脸惶然道：“何止军中？昨夜枢密院紧急议事，六部尚书入殿时皆面若金纸！”
他声音越来越低，仿佛每个字都重若千钧。
“微臣暗中查访……满朝文武，上至三公九卿，下至城门小吏，竟无一人逃脱此梦！”
说到此处，这位身经百战的老将竟“扑通”跪地，额头重重磕在玉砖上：“冰棺现，血字出——此乃亡国之兆啊！求君上速速决断！”
萧国公心中苦涩翻涌，他生性优柔，骨子里更藏着贪生怕死的怯懦——若非如此，也不会从天都河战场逃回来。
雷侯突然昂首，嘴角扭曲成诡异的弧度：“君上！天都河临阵脱逃，实乃叛楚大罪，若楚国平定郑国……”
他的声线里混着阴冷尾音，像是有另一个声音，借他的喉咙发声。
风侯和山侯都神色古怪的望着他，却见这位百年袍泽垂首而立，脖颈以一种不自然的弧度弯曲，锦袍下的手指间歇性抽搐，仿佛有无数细小的虫子在皮下蠕动。
“卿之意是？”
萧国公不动声色后撤半步，尾音在殿中拖出幽长的回响。
殿内烛火倏地一暗。
“降郑者生！忠楚者死！”
雷侯双目暴突，声如裂帛：“此乃天道——唯献国于郑，方得活路！”
风侯指间暗扣符箓，山侯五指已按上剑柄，二人一左一右踏前半步，目光如刃直刺雷侯。
“君上！”
雷侯的嘶吼声，陡然变得字正腔圆，仿佛方才的诡异从未存在。
“天都河败局已定，难道要等楚王问罪吗？”
风侯与山侯惊疑对视，萧国公却死死盯着地面——
烛火摇曳间，雷侯脚下的影子竟诡异地分裂出一道，如毒蛇般游向内室，转瞬消失无踪。
“不好！”
萧国公刚要扑进去，却见玉妃已披发跣足冲上来。
她手中寒光凛冽的佩剑，横抵在玉颈下，脚下那一道影子，竟同步做出抹颈动作。
“若不降郑……”
她泪落如珠，剑锋已压出血痕：“妾身立时血溅君前！”
“住手！”
萧国公目眦欲裂，他向来爱美人胜于江山，当即颤声道：“寡人应允便是！速速放下剑！”
三位侯爷如遭雷击，面无人色地望着自家君主。
萧国公闭目长叹，蟒袖一挥：“传诏——易帜更旗，举国……归顺大郑。”
黯淡月色笼罩天地，萧城这座千万人口的城池，仿佛陷进一场无法醒来的梦魇。
城东的山顶，夜无影负手而立，黑袍在夜风中猎猎作响。
他俯瞰着脚下灯火阑珊的城池，月光勾勒出他冷峻的轮廓。
令人惊异的是，月光在他的脚下，居然投出四道深浅不一的影子。
忽然，远处一道黑影如游蛇般蜿蜒而来，无声无息地融入其中，化为他的第五道身影。
“三千场梦魇织就的罗网，终于让萧国公沉沦梦渊……”
一只紫色蝴蝶翩然而至，薄翼在月光下泛着梦幻般的磷光，停驻在夜无影肩头。
夜无影黑袍如夜潮翻涌，脚下五道暗影扭曲，赞道：“幻霜尊者，此三千梦魇当记大功，晋升玄阶尊者指日可待。”
“梦再美，终会惊醒！”
那紫色蝴蝶翅翼轻颤，声音如涟漪荡如梦境。
“若无夜护法以影为刃，将恐惧刻入他们的魂魄，萧国公岂会这般快俯首称臣？”
夜无影嘴角勾起一抹冷笑，声音如冰刃刮过夜色。
“他本就是蜷缩在光明下的蝼蚁，天都河逃回的残影，早就该被黑暗吞噬。”
紫色蝴蝶振翅而起，在空中划出迷离的光痕：
“兵不血刃便拿下萧国五州，不过……”
它的声音忽然转冷：“这仅仅是棋局的第一步，想必此刻，青鸾正替巴国公编织‘黄粱易位’的戏码，红鸮在蔡宫种下‘枕戈待旦’的梦种，而秃鹫，已让许国双子的魂魄永坠梦魇……”