“北边，大概两公里。”他的声音很低，低到只有林锐能听到。“有引擎的声音。柴油机。至少两台。正在向南移动。”
林锐没有说话。他看着北方的黑暗，试图在沙丘的轮廓中分辨出任何移动的光点或阴影。
什么都没有。只有沙丘，无穷无尽的沙丘，在星光下像一排排巨大的、沉睡的动物。
“确认？”林锐问。
巫师闭上眼睛，又听了几秒。“确认。两台柴油机。不是皮卡——皮卡的引擎声音更高，更脆。这是重型卡车的引擎，低速运转，在爬坡。”
林锐转过身，对着身后的幽灵做了个手势。幽灵无声地移动到队伍的最前面，趴在沙地上，用夜视仪观察北方。他看了大概三十秒，然后爬回来。
“两台车。重型卡车，十吨以上，没有开灯。在我们左侧两公里处，正在翻越一道沙梁。方向——东北向西南，和我们大致平行。”
林锐蹲在地上，在沙面上用手指画了一条线。这是他们的路线，从南向北，穿过谷地。他又画了一条线，在左侧，从东北向西南，和他们大致平行。
“他们在巡逻。”林锐说。“不是在找我们——是在巡逻常规路线。秘社在基地外围布置了巡逻队。”
“如果他们继续保持这个方向，”幽灵说，“他们会在三公里后和我们交叉。大概四十分钟。”
林锐看着沙面上那两条线，看了几秒。然后他用手掌把那两条线抹平。
“改变方向。向西，绕过他们的巡逻路线。多走两公里，但更安全。”
队伍改变了方向，向西移动。艾瑞克调整了导航方向，带着队伍偏离了原定的路线，朝着沙丘地带的西侧绕行。
步伐加快了——每个人都知道，多耽误一分钟，就多一分钟被发现的风险。
那两台卡车的声音在黑暗中持续了大概二十分钟。柴油机的轰鸣声从左侧传来，在沙丘之间反射、折射，声音的来源变得模糊不清，有时听起来像是在正前方，有时又像是在身后。
巫师走在队伍中央，一直侧着头，追踪着声音的方向和强度。
第二十分钟的时候，声音开始变弱。卡车翻过了一道沙梁，声音被沙丘挡住了，变得越来越远，越来越轻，最后消失在风声中。
巫师停下来，听了几秒。“走了。继续往东北方向，没有调头。”
林锐点了点头。“恢复原定路线。加快速度。”
队伍再次改变了方向，向东折回原定的路线。步伐加快了，从每小时两公里提升到三公里。
每个人都在流汗，汗水顺着战术服的领口淌下来，在防弹背心的边缘留下一圈深色的汗渍。呼吸声变重了，但没有人在抱怨。没有人说话。
月亮在凌晨一点二十分升起来。
它从东方的沙丘后面慢慢地爬上来，又圆又大，像一个被谁遗落在沙漠里的银色硬币。
月光洒在沙丘上，把每一道脊线都镀上了一层银白色的光，把每一片谷地都填满了深蓝色的阴影。沙漠在月光下变成了一幅黑白分明的版画，线条锐利，对比强烈，每一粒沙子都在月光下闪着微弱的光。
能见度从两百米增加到了五百米。但这不一定是好事——他们能看到更远的地方，远处的人也能看到他们。
林锐让队伍放慢了速度。每个人之间的距离从十米增加到了十五米，队形拉得更开，减少被同时发现的风险。
艾瑞克走在最前面，步伐更慢了，每一步都要确认前方没有异常。
幽灵和毒蛇在两侧，枪口指向沙丘的脊线，随时准备应对从高处出现的威胁。
凌晨三点，他们翻过了第七道沙梁。
艾瑞克趴在沙丘的顶部，用狙击步枪的瞄准镜观察前方。他在瞄准镜里看了大概一分钟，然后滑下来，蹲在林锐面前。
“前方，大约三公里，有灯光。”
林锐爬到沙丘顶部，趴下来，用夜视仪观察。
在瞄准镜的视野里，北方的地平线上有一小片模糊的橘黄色光斑。
不是点状的光源，而是一片——像是有人在地面上铺了一块发光的布。光斑的周围有一圈暗红色的光晕，那是某种高强度的工业照明灯在沙尘中产生的散射。
“基地。”林锐说。
他趴在那里，看着那片光斑，看了很久。光斑在夜视仪的视野里微微地跳动着，像一颗正在跳动的心脏。
在那片光斑的下面，有人在活动，在建造，在等待。
他从沙丘上滑下来，蹲在队伍中间。六个人围在他身边，在月光下，每个人的脸都像是一尊被雕刻在银白色石头上的面具。
“前方三公里，目标基地。”林锐说。“从现在开始，任何人不许说话。不许用灯。不许发出任何不必要的声音。
我们在这里休息到四点，然后继续推进。